– Это очень интересно! – восхитился я. – Если вы хотите, чтобы я немедленно позвонил Кремеру, мне придется воспользоваться аппаратом в кухне.
– Я хочу сначала проверить свои теоретические выкладки на практике.
– Мне тоже не терпится посмотреть, что получится.
– Но есть одна сложность. Видишь ли, Арчи, проверка, которую я задумал… Дело в том, что я могу рассчитывать только на тебя. Однако участие в подобном эксперименте чревато огромным риском.
– Ну и ну! – ахнул я. – Это что-то новенькое! Вспомните, сколько раз вы отправляли меня на опасные задания! С каких это пор вас смущает то обстоятельство, что я подвергнусь риску?
– Но в данном случае, Арчи, риск крайне велик.
– Как велики и неудобства, которые вам приходится терпеть, лишившись своего кабинета. Ладно, рассказывайте, что за испытание вы для меня приготовили. Хочу прикинуть, какова вероятность того, что останусь жив.
– Хорошо. Скажи, а старая пишущая машинка, которая стоит в твоей комнате, исправна?
– Более или менее.
– Тащи ее сюда и захвати пару листов писчей бумаги… любого качества. Мне также понадобится чистый конверт.
– У меня есть небольшой запас.
– Принеси один. И возьми в моей комнате телефонный справочник Манхэттена.
Когда я, отыскав все необходимое, возвратился в столовую и прикидывал, куда лучше поставить машинку, Вулф велел:
– Неси ее сюда. Я сам буду печатать.
Я приподнял бровь:
– Но вы провозитесь с одной страницей не меньше часа.
– Я не собираюсь печатать целую страницу. Заправь бумагу в машинку.
Так я и сделал, после чего поднял машинку и поставил ее прямо перед Вулфом. Он целую минуту хмуро разглядывал ее, но затем принялся долбить по клавишам. Я повернулся к Вулфу спиной, так было легче воздержаться от критических замечаний – он печатал двумя пальцами, – и коротал время, прикидывая, какова у Вулфа производительность труда. Однако точно определить это не представлялось возможным. Затем я услышал характерный звук: Вулф вынимал бумагу из каретки. Я уже было решил, что он испортил лист и собирается начать все заново, но тут он протянул мне готовое письмо:
– Посмотри, вроде бы неплохо получилось.
Я взял лист и прочитал то, что напечатал Вулф.
>Сегодня она рассказала мне достаточно, чтобы я знал, кому адресовать это письмо, и не только это. Я пока держу информацию при себе, поскольку еще не решил, что с ней делать. Сначала я хотел бы поговорить с Вами, и, если Вы позвоните мне завтра утром, во вторник, от девяти утра до полудня, мы сможем договориться о встрече; в противном случае я буду вынужден принять решение самостоятельно.
