Вулф, уже и без того успевший сегодня пообщаться со слишком многими дамами, пытался вырваться, но миссис Карлайл вцепилась в него крепко. Она была типичная спортсменка, мускулистая и плоскогрудая, и за схваткой этих двоих было очень любопытно понаблюдать: Вулф весил вдвое больше ее и четырехкратно превосходил в обхвате. К счастью, положение спас Сол. Проскользнув между ними, он не без труда разжал пальцы дамы. Правда, она по-прежнему продолжала фонтанировать словами, но Вулф не стал ее слушать и направился прямиком ко мне:
– Доктор Волмер уже прибыл?
– Да, сэр.
Тут из двери кабинета показался заместитель председателя правления:
– Мистер Вулф, меня зовут Гомер Н. Карлайл, и я настаиваю…
– Помолчите! – прорычал Вулф; на пороге своего кабинета он повернулся, оглядел собравшихся и с горечью произнес: – Тоже мне, цветоводы-любители. Вы уверяли меня, мистер Макнаб, что приведете сюда достойных, интеллигентных людей… – Он махнул рукой. – Сол!
– Да, сэр?
– Оружие при тебе?
– Да, сэр.
– Собери всех в столовой и не выпускай. Пусть никто не прикасается к этой двери и ничего тут не трогает, особенно ручку. Арчи, за мной!
Вулф повернулся и вошел в кабинет. Следуя за ним, я подтолкнул дверь носком ноги, и мне удалось прикрыть ее таким образом, что щели не осталось, но и замок не защелкнулся. Когда я повернулся, довольный результатом, Вулф уже беседовал с Волмером.
– Ну, что скажете, доктор?
– Женщина мертва, – ответил тот. – Иногда жертву душителя можно откачать, но в данном случае даже и пытаться не стоило.
– Когда наступила смерть?
– Не скажу точно, но не более одного-двух часов назад. Я называю время с запасом.
Вулф уставился на лежащую на полу женщину, и на его лице даже не дрогнул ни один мускул. Он снова повернулся к врачу:
– Говорите, ее задушили? Имеются следы от пальцев?
– Нет. Шею ниже подъязычной кости чем-то перетянули. Орудие преступления не особенно жесткое и не узкое: скорее всего, полоска ткани… возможно, шарф.
Вулф переключился на меня:
– Ты не вызвал полицию?
– Нет, сэр. – Я бросил взгляд на Волмера и снова уставился на Вулфа. – Нам нужно поговорить.
– Похоже на то. – Он повернулся к доктору. – Вас не затруднит оставить нас на минутку? Скажем, подождать в гостиной?
Волмер смущенно замялся:
– Как врач, вызванный на место насильственной смерти, я обязан… э-э-э…
– Тогда ступайте в угол и заткните уши.
Так док и сделал. Он отошел в дальний угол, образованный выступом ванной, встал там лицом к нам и закрыл уши ладонями.
