– Но ее там нет, – заявил Кюффнер.
– А где она?
– Она хотела пойти на ланч, а затем поехать в церковь на похороны.
Вулф повернулся ко мне:
– Ты делал предложение мисс Райт, о котором рассказал мистер Кюффнер?
– Нет, сэр.
– Может быть, ты сказал ей нечто, что могло расцениваться как подобное предложение?
– Нет, сэр.
– Кто-нибудь еще слышал твой разговор с ней?
– Нет, если, конечно, в комнате не было микрофонов.
– В таком случае можешь снова сесть за свой стол! – Вулф, сказав это, повернулся к посетителю. – Если вы правильно изложили сказанное вам мисс Райт, встает вопрос: кому следует больше доверять – ей или мистеру Гудвину? Я лично верю больше мистеру Гудвину. У вас есть еще какие-нибудь доказательства, которые дали бы возможность опровергнуть это заявление?
– Доказательства? Нет.
– Вы по-прежнему верите мисс Райт?
– Я – да. Верю.
– Вот видите. Полагаю, вы отдаете себе отчет в том, что для меня вопрос заключается не только в том, верить больше мисс Райт или мистеру Гудвину, ведь содержание ее разговора с вами мне известно только с ваших слов.
Кюффнер улыбнулся. Теперь уже он понял Вулфа и успокоился.
– Ну сейчас, мистер Вулф, мы вполне можем сказать, что находимся в равном положении. Я не упомянул ранее об этом, поскольку мисс Райт лишь сделала намек. Она полагает, что мистер Гудвин явился к ней с подобным предложением не по своей инициативе, а потому, что его послали вы. Так что и я должен делать выбор не только между утверждениями мисс Райт и мистера Гудвина.
Вулф равнодушно кивнул:
– Коль скоро какая-то фантастическая мысль высказана, гадать можно сколько угодно. – Он взглянул на часы. – До ланча остается двадцать минут. Мы в тупике и можем поставить точку на этом, если, конечно, вы не намереваетесь выдвигать новые гипотезы. Мы можем предположить, что мисс Райт, или вы, или мистер Гудвин, или мы оба с ним лжем. В качестве основы дискуссии я вполне готов начать с последней части этого предположения. С вашей точки зрения, это лучшее, на что вы могли бы рассчитывать. Что же дальше?
Кюффнер тоже был готов к этому.
– В таком случае я спрошу вас: чем вы можете оправдать свое неадекватное и провокационное предложение мисс Райт?
– А я отвечу, что у вас нет никакого права как-то квалифицировать мое поведение. Что дальше?
– Тогда мне придется, хотя и с большим нежеланием, информировать полицию, что вы незаконно вмешиваетесь в официальное следствие по делу об убийстве.
– Вздор! Я своевременно известил полицию о своем разговоре с миссис Фромм, но не давал обязательства не использовать его по своему усмотрению. Я не адвокат, и на мои беседы с клиентами не распространяется положение закона, обязывающее адвокатов хранить их в тайне. В следствие я не вмешивался, законов не нарушал и никаких провокационных, тем более вымогательских предложений не делал. Я располагаю записью беседы, сделанной на вполне законном основании, и предложил продать ее без намеков на какую-то неприемлемую альтернативу. Ваше решение сообщить полиции об этом меня не интересует.
