– Вашу визитную карточку, – вместо приветствия потребовала она.
Хотя все это было ей известно из доклада секретарши, тем не менее я подчинился. Анджела Райт взглянула на карточку, а потом на меня.
– Я очень занята. Разве это так срочно? – спросила она.
– Времени потребуется совсем немного, мисс Райт.
– Но какой смысл обсуждать это со мной?
– Вы потом сами решите, был смысл в этом или нет. Я выступаю только от своего имени, а не по поручению Ниро Вулфа, и нет ни…
– Разве не Ниро Вулф прислал вас сюда?
– Нет.
– Может быть, полиция?
– Нет, я пришел по собственной инициативе. Мне не повезло, мне нужны деньги, и я могу продать кое-что. Я понимаю, вы очень заняты, так как во второй половине дня похороны миссис Фромм, но я не намерен долго задерживать вас, тем более что пять тысяч долларов нужны мне очень срочно.
– Если это обычный шантаж, боюсь, такой суммы у меня при себе нет, – криво улыбнувшись, ответила мисс Райт. – По-моему, я что-то слышала о вас как о частном детективе с хорошей репутацией.
– Я пытаюсь быть им, но, как уже сказал, недавно мне немного не повезло. Сейчас я лишь предлагаю вам купить кое-что, а вы вольны принять мое предложение или отклонить. Все зависит от того, хочется ли вам знать, что миссис Фромм рассказала мистеру Вулфу. Возможно, эта сделка за пять тысяч долларов может оказаться выгодной для вас, а может быть, и нет. Вы лучше сможете судить об этом, но, разумеется, только после того, как выслушаете меня.
– Так вот где собака зарыта! – воскликнула мисс Райт, пристально всматриваясь в меня.
– Именно, – согласился я.
Выдержать взгляд пронизывающих карих глаз мисс Райт оказалось куда труднее, чем взгляды Джин Эсти или Клэр Хоран. По пристальному взгляду мисс Райт я понял, что мне не очень удается выглядеть человеком не только вполне способным на подлость, но и выполняющим свои обещания. Поэтому я поспешно добавил:
– Вы понимаете, мисс Райт, что я делаю вам совершенно честное предложение. Я могу сообщить абсолютно все, о чем они разговаривали.
– Да, но вы же хотите сначала получить деньги.
– Верно, иного выхода у меня нет. Если вам не нравится, можете послать меня ко всем чертям.
– Конечно могу… Но может быть, мы примем компромиссное решение? – Мисс Райт достала из ящика стола блокнот и пододвинула ко мне. – Возьмите стул, присядьте вон за тот стол и кратко изложите ваше предложение. Можно, например, написать так: «После уплаты мне Анджелой Райт пяти тысяч долларов наличными я обязуюсь немедленно и полностью передать ей содержание разговора между Лаурой Фромм и Ниро Вулфом, состоявшегося в пятницу во второй половине дня». Подпишите и поставьте дату, только и всего.
