Золотые пауки | страница 52



Мы обменялись приветствиями, и он велел мне сесть. На тарелке у него уже ничего не оставалось, но он еще не покончил с кофе.

– У меня есть для тебя указания, – сообщил он.

– Да? А я намеревался поехать в банк с чеком миссис Фромм.

– Пожалуйста. После банка займешься моими поручениями. Дома тебя, вероятно, не будет весь день. Скажи, чтобы Фриц отвечал на телефонные звонки и принял необходимые меры предосторожности на случай прихода посетителей. Время от времени докладывай мне по телефону.

– Похороны в два часа дня.

– Знаю. Можешь заехать домой поесть. А теперь – вот что нужно сделать.

Вулф дал мне указания, на что потребовалось четыре минуты. Затем спросил, есть ли у меня вопросы.

– Только один, – хмуро ответил я. – Указания-то мне ясны, но что, собственно говоря, я должен выяснить?

– Ничего.

– В таком случае, очевидно, я с этим и вернусь.

– Именно этого я и жду, – согласился Вулф, отпивая кофе. – Ты будоражишь их, только и всего. Ты выпускаешь на свободу тигра в толпе… нет, пожалуй, это слишком громко. Скажем, мышь. Как они воспримут это? Обратится ли кто-либо из них в полицию, и если да – кто именно?

– Конечно, – кивнул я, – некоторые возможности тут есть, однако мне все же хотелось бы понять: должен ли я пытаться узнать что-либо конкретное?

– Нет, ничего, – ответил Вулф, протягивая руку к кофейнику.

Я спустился в кабинет. В ящике моего письменного стола лежит коллекция визитных карточек различных типов с разными надписями на все случаи жизни. Я взял шесть штук с напечатанной выпуклым шрифтом моей фамилией в центре и словами «Представитель Ниро Вулфа» в уголке и на каждой написал чернилами под своей фамилией: «Для обсуждения того, что сказала мистеру Вулфу в пятницу миссис Фромм». Сунув карточки в бумажник, чек и чековую книжку в карман, а пистолет в кобуру под мышкой, я ушел из дому во всеоружии.

Стояло чудесное майское утро. Я с удовольствием прогулялся до банка, а оттуда взял такси на Шестьдесят восьмую улицу. Я не знал, что будет происходить в доме погибшей миллионерши в день ее похорон, которые должны были состояться в часовне на Мэдисон-авеню. Однако особняк выглядел спокойнее, чем в субботу. Если бы не скучающий полицейский в форме на тротуаре да траурный креп на двери, никто бы не заподозрил неладного. Полицейский узнал меня, но остановил, как только я направился к входу:

– Вам нужно здесь что-нибудь?

– Да, нужно.

– Вы Арчи Гудвин! Чего вы хотите?

– Я хочу позвонить, передать Пекэму мою визитную карточку для вручения мисс Эсти, войти, быть проведенным к ней, затем начать беседовать и…