– Ладно. Обожди. Я должен успеть сдать материал в вечерний выпуск.
Он вышел из комнаты. Оставшись один, я попытался оспорить запрещение Вулфа рассказать Лону о куске материи из куртки Мэттью Бёрча, найденном на днище машины, задавившей Пита, но Вулфа-то тут не было… Вскоре вернулся Лон.
– Мне все еще нужен один час, – сказал я.
– Посмотрим. Рассказывать-то нечего.
Однако на нашу беседу потребовался если не час, то бо́льшая его часть. Сделав всего два звонка, Лон дал мне почти все нужные сведения, так что не пришлось копаться в архиве.
Итак, в пятницу миссис Фромм была на ланче в «Черчилле» вместе с мисс Анджелой Райт, ответственным секретарем АСПОПЕЛ. Вероятно, она отправилась туда прямо от нас, но я не обсуждал этого с Лоном. После ланча, около двух тридцати, обе женщины поехали в АСПОПЕЛ, где миссис Фромм подписала кое-какие бумаги и сделала несколько телефонных звонков. В редакции «Газетт» не было сведений о том, чем она занималась с трех пятнадцати до пяти, когда вернулась домой. Около часа она проработала со своим личным секретарем мисс Джин Эсти. Анджела Райт, по словам Лона, была приятной особой, так как принимала репортеров, а мисс Джин Эсти – нет, так как отказывалась давать какие-либо интервью.
Незадолго до семи часов миссис Фромм уехала на обед на своем «кадиллаке» с поднимающимся верхом в дом к Хоранам, которые проживали в районе Грамерси-Парк. Не известно точно, где она оставила машину, но по вечерам в этом районе всегда можно легко найти место для парковки. На обеде присутствовали шесть человек:
Деннис Хоран, хозяин,
Клэр Хоран, его жена,
Лаура Фромм,
Анджела Райт,
Пол Кюффнер, эксперт по связям с общественностью,
Винсент Липскомб, издатель журнала.
Обед закончился вскоре после одиннадцати, и гости поодиночке разошлись. Последней уехала миссис Фромм. В редакции имелись сведения, что Хоран проводил ее до машины, однако полиция данный факт не подтверждала, так что его следовало сбросить со счетов. Вот и все, что было известно о Лауре Фромм до пяти часов утра, когда торговец с рыбного базара наткнулся на ее тело.
Всего за несколько минут до того, как я появился в редакции, окружная прокуратура сообщила, что миссис Фромм погибла под колесами собственного автомобиля. Ее «кадиллак» нашли на Шестнадцатой улице, между Шестой и Седьмой авеню, всего в пяти минутах ходьбы от Десятого полицейского участка, и в салоне машины был обнаружен тяжелый разводной ключ, которым несчастную жертву ударили по голове. Оставалось невыясненным – прятался убийца в машине, за спинкой сиденья, сел в машину вместе с убитой или подсел по пути. Можно предполагать, что, стукнув женщину ключом, он сел за руль, уехал в пустынное место, вытащил бесчувственное тело из машины и переехал его колесами. Небезынтересно было бы отправиться на Сентр-стрит, полюбопытствовать, как эксперты обследуют машину, но меня и на милю не подпустили бы к лаборатории. К тому же я и сам был занят с Лоном.
