– Хватит! – рявкнул Кремер. – Вы голословно обвиняете Джин Эсти в убийстве. Да, я говорил, что вы отвечаете за все вами сказанное, но я доставил сюда этих людей, так что всему есть предел. Или выкладывайте факты, или покончим с этим.
– У меня имеется лишь один факт, – сказал Вулф, скорчив гримасу, – но и он пока не подтвержден.
– Все равно выкладывайте.
– Хорошо. Арчи, позови их.
Направляясь к двери, я краешком глаза заметил, что Пэрли Стеббинс, сам того не желая, удостоил Вулфа величайшим комплиментом в своей жизни. Он повернул голову и вперил взгляд в руки Джин Эсти. А ведь Вулф всего лишь произнес речь. Как справедливо заметил Кремер, Вулф не привел ни единого, даже самого скромного доказательства. И на лице Джин Эсти не отразилось хотя бы мало-мальски заметное замешательство или испуг. Тем не менее Пэрли глядел на ее руки, готовый к действию.
– Давай, Орри! – позвал я, распахнув дверь.
Кое-кто повернулся, чтобы посмотреть на вошедших, а другие остались сидеть в тех же позах. Орри задержался в дверях, а я провел Левина к моему столу, откуда он мог без труда видеть всех наших гостей. Левин отчаянно старался не подавать виду, как волнуется, но, усаживаясь, едва не свалился с краешка стула, так что мне пришлось его подбодрить.
– Вас зовут Бернард Левин? – обратился к нему Вулф.
– Да, сэр, – подтвердил тот, облизывая губы.
– Вот этот джентльмен, который сидит возле моего письменного стола, – инспектор Кремер из нью-йоркской уголовной полиции. Он здесь по долгу службы, но лишь в качестве наблюдателя. По своей инициативе и под собственную ответственность я задам вам несколько вопросов, а вы уж сами решите, отвечать на них или нет. Вам ясно?
– Да, сэр.
– Меня зовут Ниро Вулф. Встречались ли мы с вами прежде?
– Нет, сэр. Хотя я, конечно, слышал о вас и…
– Чем вы занимаетесь, мистер Левин?
– Я совладелец фирмы «Б. и С. Левины». Нам с братом принадлежит магазин мужской одежды по адресу: Филлмор-стрит, пятьсот четырнадцать, в Ньюарке.
– Почему вы оказались здесь? Как это произошло? Расскажите нам.
– Ну, просто в магазин позвонил по телефону мужчина и сказал, что…
– Прошу прощения. Когда именно?
– Сегодня днем, часа в четыре. Он сказал, что на прошлой неделе в среду его жена приобрела в нашем магазине фетровую шляпу и коричневый костюм, и спросил, помним ли мы этот случай. Я ответил, что помню, поскольку именно я обслуживал ее. Тогда он попросил меня описать ее внешность во избежание ошибки, и я описал ее. Потом…
