Итак, в этом случае большинство сложностей сразу отпадает само собой, поскольку основные роли играю я сама. Я участница шайки вымогателей, возможно, даже ее главарь. Миссис Фромм что-то заподозрила – достаточно, чтобы насторожиться, но слишком мало, чтобы принимать какие-то меры. Она осторожно расспрашивает меня. Потом дает или дарит сережки в виде пауков. Во вторник днем я встречаюсь с Мэттью Бёрчем – одним из моих сообщников. Он доверяет мне управлять его машиной, что необычно, затем вдруг выхватывает револьвер и угрожает мне. Чем бы ни была вызвана такая враждебность, я прекрасно знаю, на что он способен, и всерьез опасаюсь за свою жизнь. Бёрч заставляет меня ехать в определенное место. На перекрестке, когда мы останавливаемся на красный свет, к нам подбегает мальчик, чтобы протереть стекло с моей стороны, и я успеваю произнести одними губами: «Позови полицию!» Светофор переключается, Бёрч велит мне ехать дальше. Я повинуюсь, но постепенно начинаю освобождаться от страха, ибо я тоже не робкого десятка. Каким-то образом мне удалось улучить момент и застать Бёрча врасплох. Я набрасываюсь на него с первым попавшимся под руку оружием (молотком, гаечным ключом, монтировкой или его же собственным револьвером), но не убиваю его, а только оглушаю. Он у меня в машине, беспомощный, без сознания, и поздно ночью я отвожу его в уединенное место, переезжаю колесами, бросаю где-нибудь машину и возвращаюсь домой.
– Такую байку я мог бы придумать и сам, – хрипло буркнул Кремер. – Предъявите что-нибудь поубедительнее.
– Я и собираюсь. На следующий день я решаю, что мальчик представляет для меня угрозу. Если подозрения миссис Фромм каким-то образом подтвердятся и моя связь с Бёрчем выплывет наружу, то мальчик сможет опознать меня как женщину, сидевшую в машине с Бёрчем. Теперь я уже горько сожалею о минутной слабости, когда обратилась к мальчику с просьбой позвать полицию, из-за чего он не мог не запомнить меня. Нет, оставлять его в живых нельзя. Я переодеваюсь в мужской костюм, возвращаюсь к брошенной машине и совершаю то, что вам уже известно. На этот раз я оставляю машину в другом районе, а домой возвращаюсь на метро.
Теперь я уже полностью скомпрометирована и нахожусь в очень уязвимом положении. В пятницу утром миссис Фромм забирает сережки в виде пауков и выходит в них из дому. Возвратившись, она сообщает мне, что наняла Ниро Вулфа провести расследование. Здесь она дала маху – ей следовало подозревать, насколько я опасна. И той ночью она в этом убедилась, хотя поведать об этом никому уже не смогла. Я нашла ее машину, стоявшую недалеко от квартиры Хорана, и спряталась за передним сиденьем, вооружившись монтировкой. Вскоре миссис Фромм вышла из дома в сопровождении Хорана и…
