В отличие от Ивана Грозного второй царь романовской династии Алексей Михайлович, венчавшийся на царство в 1645 году, в русской истории получил прозвище Тишайший.
Первые попытки вернуться к этой идее замечены еще при отце Алексея — Михаиле, первом царе из Романовых. Он стал создавать некие временные комиссии для расследования конкретных дел по государственным преступлениям или рассмотрения отдельных доносов. То есть, в отличие от Ивана Грозного, Михаил Романов видел дело своего сыска более временным, а значит, и менее важным, не желая создать под него отдельный орган политического сыска на постоянной основе. Эти комиссии стали называть «приказами» царя, из них уже при его сыне вырастут постоянные Тайный приказ и Сыскной приказ (для разбора менее значимых и уголовных преступлений, прообраз будущего российского МВД). Такой временный приказ при Михаиле расследовал дело «порчи» царской невесты Марьи Хлопониной, помолвку с которой царь Михаил расторг в 1616 году ввиду ее постоянной болезни. В 1620 году этот приказ начал работу по доносу, что четырьмя годами ранее невесту царя умышленно травили медленным ядом злоумышленники, чтобы расстроить царскую свадьбу. И только в 1622 году виновные в «порче» невесты выявлены, и главные обвиняемые в этом, князья Салтыковы, сосланы из Москвы. С момента преступления до наказания виновных прошло шесть лет, но при временном и неорганизованном характере работы этих михайловских приказов большей оперативности от их следствия требовать вряд ли было возможно.
Постоянным органом сыска стал Тайный приказ, учрежденный указом царя Алексея в 1648 году, он также назывался приказом Тайных дел. Некоторые исследователи и эту дату предлагают считать отправной точкой истории профессиональных спецслужб в России, однако Тайный приказ не менее далек от спецслужбы в нашем понимании, чем воинство опричников. Хотя внешне он и отличается от свирепых ивановских опричников своей большей организованностью и большей разумностью действий по политическому сыску так же разительно, как хладнокровный царь Алексей лично отличался от жестокого и взрывного царя Ивана.
Вопреки утверждениям некоторых историков, Тайный приказ не занимался разведкой и контрразведкой в нашем современном их понимании, а также не имел оперативного аппарата. В его функции, как и у многих современных приказу иностранных служб архаичного политического сыска, входил розыск неблагонадежных лиц и их допросы, как правило, с применением пыток, а также передача после этой процедуры царскому суду. В нашем понимании это некий следственный комитет, занимавшийся и политическими, и уголовно-бытовыми делами.
