Но есть и другие варианты. Во мне все еще есть магия, которая необъяснимым образом спала все это время. Ее недостаточно, чтобы я справилась со всем в одиночку. Но я помогла Роуэну, когда он платил десятину. Я помогла Ариену управлять своей магией, когда он накладывал заклинание. Я все же что-то могу.
Я вздыхаю. Воздух полон песен. Земля полна света. Я чувствую тепло в руках и позволяю им двигаться в такт мелодии. Подземный Лорд имеет право на эту силу. Что он сделает со мной, с Ариеном, если я откажусь от его помощи и вместо этого использую эти остатки магии?
У алтаря горит ряд свечей. А рядом появляется еще один свет. Золотой теплый и мой. Я позволяю магии исходить из моих рук. Я позволяю ей светиться.
Все голоса замолкают. Ариен молча смотрит на меня, пока Кловер берет мою руку и нежно держит ее между своими. В уголках моих глаз копятся слезы. Свечи у алтаря становятся размытыми.
– Я могу помочь вам, – говорю я им. – Я могу помочь с ритуалом.
Пока я ищу слова, чтобы объяснить, что произошло, наступает тишина. Я скрывала столь многое, что вернуться к самому началу – единственный вариант. Тому, что было до темной воды в моей комнате, до голоса, который спросил мое имя.
– Когда наши родители умерли от зимней лихорадки, местный лорд сжег наш дом. Он хотел сжечь все, чего коснулась болезнь. Я думала, он и меня сожжет, потому что я была в доме с лихорадкой.
Я смотрю на Ариена:
– Я думала, он и тебя сожжет.
Я знаю, что Ариен не помнит. Он был слишком маленьким. Но когда я закрываю глаза, я снова там. Ариен и я, потерянные в беспорядке и хаосе эпидемии, захлестнувшей нашу деревню. Лорд с тканью, прикрывающей рот и нос, и с факелом в руке.
Кловер прикасается пальцами к моему плечу.
– Что ты сделала?
– Я взяла Ариена и убежала. Мы пошли по дороге от деревни. Никогда раньше мы не были так далеко от дома. Мы не ходили дальше деревенского алтаря. Когда я повернулась и посмотрела назад, то увидела свет от костров. Я почувствовала запах дыма.
Я чувствую его и сейчас. Пепел в воздухе, окрашенное пламенем в болезненно-оранжевый оттенок ночное небо. Вес Ариена на моих руках – мне пришлось его нести, потому что он был слишком мал, чтобы ходить. Я пыталась уложить его себе на спину, привязав шалью, как это делала наша мама.
– Вы, должно быть, были в Фэрроуфелле, – торжественно говорит Флоренс. – Я помню, как слышала о том, как все погибли и деревню сожгли. Вы ведь пошли в лес?
Я киваю. Летний зной наполняет сумеречный воздух, но я дрожу от воспоминаний о бесконечной дороге под зимним лунным светом. Идти больше некуда, и мы заходим все глубже в лес.
