– Вот ты где, – говорит Флоренс. – Сегодня твоя очередь мыть посуду. Не забывай.
Она подходит к полкам, чтобы взять столовые приборы и еще одну тарелку, которые она наполняет из закрытой посуды у плиты.
Кловер наливает еще мятного чая и передает ему.
– Я собиралась украсть твою долю десерта.
Она игриво толкает его руку, но он только скользит по ней взглядом. Вздохнув, она возвращается к своему стулу, а Роуэн садится рядом со мной. Наши колени на секунду соприкасаются под столом, и он быстро отодвигается. Сейчас мы друг к другу не ближе, чем когда стояли у окна, но почему-то чувствуется, что ближе.
Я понижаю голос, зная, что меня все равно все услышат:
– Тебе лучше?
– Я в порядке.
Он кладет что-то на стол. Книгу. Мою книгу. Фиолетовый лес.
– Ты оставила ее в кармане моего плаща.
Кловер с любопытством смотрит на нас двоих.
– Ты носила его плащ? – спрашивает она почти в полный голос. Она пытается, но безуспешно, скрыть улыбку.
Роуэн не обращает на нее внимания и молча ест, не сводя глаз с тарелки. Когда он заканчивает, Флоренс приносит десерт: вишневый пирог, посыпанный сахаром.
– Это с десятины? – спрашиваю я Кловер.
– Да.
Она корчит гримасу.
– Хватит с меня этих корзин. Я люблю кислую вишню, но не уверена, что это стоит целого дня в деревне, где хозяйничают хранитель Харкнесс и его надоедливая дочь.
Флоренс начинает разрезать торт на квадраты.
– Я думала, тебе нравится Тея?
Кловер дергает за кончик своей косы и не отвечает. Теперь моя очередь скрывать улыбку.
– Думаю, это мы принесли эту вишню.
Я тихонько смеюсь, когда протягиваю руку и беру кусок торта, испытывая горьковато-сладкое чувство от воспоминаний о всем том времени, которое я провела в саду за сбором фруктов, все дни у плиты и бесконечное помешивание.
Но мой смех стихает, когда я вспоминаю ночь на кухне, когда в воздухе пахло сиропом, а я встала коленями на осколки стекла. Тогда все, что я хотела, – это уберечь Ариена, чего бы мне это ни стоило.
Я все еще чувствую слабое натяжение магической нити, которая связывала нас сегодня утром, пока Ариен читал заклинание. Я смотрю на него через стол. Он молчал большую часть ужина.
Он берет свой десерт, раскидывает крошки по столу.
– Что произойдет, если я не смогу научиться управлять своей магией до полнолуния? Что произойдет, если я не смогу помочь Кловер наложить заклинание?
– Да не переживай ты, – мягко говорит Флоренс. – Тогда вы попробуете еще раз в следующее полнолуние.
Я смотрю на Роуэна. Он хмурится, избегая моего взгляда. Моя книга лежит на столе между нами – плата, которую я в шутку потребовала от него за мое молчание. Кловер и Флоренс не знают, во сколько ему обойдется ждать еще столько времени.
