Я все еще чувствую силу, которую показал мне Подземный Лорд. То, какой я была сильной и уверенной и как я всех защищала. Маленькая, безрассудная часть меня задается вопросом, что бы случилось, если бы я прямо сейчас вошла в комнату. Если бы я зажгла свечу и преклонила колени перед тем странным зловещим алтарем.
Я быстро иду к кухне, пытаясь отогнать желание, которое поет на кончиках моих пальцев. Когда я вхожу в комнату, меня встречает Флоренс со стопкой тарелок в руках. Она передает их мне, затем кладет сверху стопку сложенных льняных салфеток.
– Так. Ты можешь накрывать на стол.
Пока я раскладываю тарелки, она выжидающе смотрит в пустой коридор:
– И вообще, где Роуэн? Сегодня его очередь заниматься домашними делами.
Я с грохотом ставлю последнюю тарелку.
– Думаю, он останется наверху.
Я обхватываю рукой запястье, трогая то место, куда вонзились пальцы Роуэна. Он теряет себя в Гнили. Если следующий ритуал не удастся, она может полностью захватить его.
Флоренс обеспокоенно хмурится, но затем ее отвлекают пришедшие из сада Ариен и Кловер. Они оба молчаливы, на лице выступают глубокие морщины.
– Я не смог этого сделать, Лета.
Ариен переводит взгляд с меня на открытый дверной проем, где на лужайке все еще вырезана печать, в центре которой стоят кувшины.
– До этого, когда ты была рядом, все получалось. Но после того как ты ушла, когда я попробовал еще раз, я не смог…
Он идет к умывальнику и начинает мыть руки. Вытирает их о полотенце и садится за стол напротив меня.
– У тебя еще есть время, – говорю я ему.
Он сердито вздыхает:
– Нет.
– Ты сможешь.
Кловер улыбается, но ее глаза очень уставшие.
– Только что миновала Черная Луна. У нас еще есть время до следующего полнолуния, до следующего ритуала. С завтрашнего дня мы будем тренироваться больше.
Флоренс кладет Ариену на спину руку:
– Я уверена, что ты справишься.
Она ставит еду на стол и начинает нарезать буханку хлеба на закваске. Еда здесь такая же, как у нас дома. Вяленая зелень, салат из крапивы, сахарный горошек и кабачки. На столе стоит глиняная миска с розовой солью, рядом с ней – оловянный кувшин с мятным чаем.
Обычно совместные вечера на кухне напоминают светлую паузу. Место, где можно посидеть, поговорить и забыть об озере. Можно не думать о луне, которая прибывает все больше и больше. Но сегодня вечером мрачно и напряженно и мы все едим в тишине.
Роуэн входит на кухню, когда Флоренс начинает убирать со стола. Я быстро поворачиваюсь к нему, все мое тело скрутило от страха. Но ничего не указывает на то, как он выглядел до того, как переоделся к ужину.
