Хоть Подземный Лорд и ушел, но каждое слово, каждый слог того, что он сказал, застряли в моей груди. Я могу тебе помочь.
Я дрожу, обнимаю себя руками и оглядываю комнату. Она голая, как тюремная камера. Ничего, кроме незажженного камина и резного мягкого дивана, придвинутого к стене. По бокам от него расположены два огромных окна. По углам стоят тумбочка, письменный стол, комод. Единственный источник света – это слабые лучи послеполуденного солнца, проникающие из-под тяжелых занавесок.
Из-за занавесок снова доносится звук. Быстрый стук, который вытащил меня из грязи, воды и темноты. Я глубоко вздыхаю. В комнате темно, но эти тени – просто обычные тени. Нет шепота, нет движения. Я медленно отрываюсь от двери и иду к окну. Мое сердце громко бьется в такт звуку. Тук-тук-тук.
Моя рука дрожит, когда я тянусь к занавеске и отдергиваю ее. Комната резко наполняется светом. Сверкающее облако пылинок наполняет воздух.
Птица.
В комнате заперта птица. Она маленькая, нежная и испуганная. Звук, который я слышала, был стук крыльями по стеклу. Ее светлые перья покрыты черными пятнами. Наверное, залетела через дымоход.
Я протягиваю руку, чтобы открыть окно, и птица так напугана, что даже не отлетает в сторону. Чем больше я наблюдаю, как она трепещет, тем спокойнее я себя чувствую. Я была такой беспомощной. Прижималась к двери, пока черная вода поднималась вокруг меня. Но теперь все в порядке.
Я хватаюсь за оконную защелку. Застряло. Я стискиваю зубы и прижимаюсь плечом к стеклу.
– Ты в безопасности, ты в безопасности.
Я борюсь с окном, и покрытые сажей крылья птицы оставляют пятна на моих щеках.
– Дай мне открыть его, и ты вернешься на улицу.
Наконец раздается пронзительный визг, и окно резко распахивается. Птица пролетает мимо меня с легким чириканьем. Я смотрю, как она исчезает в чистом теплом воздухе. Я задыхаюсь от усилий и высовываюсь на продуваемую всеми ветрами улицу, благодарно вдыхая теплый воздух.
Вижу что-то застрявшее в щели между окном и подоконником. Просовываю пальцы вниз и достаю. Это тяжелый ключ размером с мою руку с выгравированным узором из переплетенных листьев, который напоминает мне резьбу на входной двери дома.
