Поместье Лейкседж | страница 70

– Элан.

Его пальцы сжимают мои.

– Элан…

Я знаю, что должна злиться за то, что он вовлек во все это Ариена. И гнев еще не исчез, но я не могу злиться на него за то, что он сделал. Не сейчас, когда он здесь, с отравой в венах и именем мертвого брата на губах.

Я осторожно протягиваю руку и нежно провожу пальцами по его щеке. Он продолжает говорить во сне, бормочет что-то несвязное. Потом замолкает. И спит без сновидений. Я чувствую жар его кожи на своей шее, но не отталкиваю его.

Роуэн уходит в тусклом свете зари, когда я еще в полусне. Я начинаю шевелиться, чтобы сесть, но он качает головой, а потом осторожно укладывает меня. Снимает плащ и накидывает сверху. Мое последнее воспоминание из той долгой, странной ночи – это короткое прикосновение его руки к моему плечу, а затем его шаги, тихо удаляющиеся вверх по лестнице.

Когда я в следующий раз открываю глаза, дневной свет сияет золотом через окно. Я одна. Лежу, свернувшись калачиком, на диване. Все, что произошло, похоже на странный сон. За исключением того, что на мне лежит плащ, все еще влажный и грязный. Все это было реально. Странное видение смерти Роуэна. Голос, который звал меня за собой. Десятина.

И правда в том, что если Ариен не сможет справиться с Гнилью, Роуэн умрет.

Я сажусь, обматываюсь плащом, накидываю капюшон на волосы и закрепляю застежку на шее. Пахнет жженым сахаром, мужчиной, илом, солью и потом. Я зарываюсь носом в воротник и глубоко вздыхаю. А затем оглядываю комнату, краснея от своей глупости, хотя здесь нет никого, кто бы мог меня видеть.

А потом я замечаю, что рядом со мной лежит книга.

Я осторожно беру ее и подношу ближе к окну. Обложка с тонкой тесьмой украшена золотыми цветами. Название вплетено между ними так, как если бы каждая буква была листом или лепестком. Фиолетовый лес.

Из-за схожести с моим именем название кажется еще более таинственным и волшебным. Как будто какая-то странная алхимия взяла часть меня и превратила ее в него. Я девушка. Я бумага и чернила.

Я провожу руками по страницам. Там есть картинки, каждая из которых защищена прозрачной пленкой. Принцесса, спящая в башне, окруженной шипами ежевики. Служанка в волшебном платье из лунного света. Королева фей с крыльями, похожими на туман, плывущая по звездному небу.

Под обложкой лежит небольшая открытка. Две строчки, выведенные аккуратным почерком.

Слова – «фиалка», «сад» – мне нравится, как они звучат, соединенные вместе. Какое-то тайное место, полное зелени. Только цветы и солнечный свет. Я прижимаю книгу к груди. Плата за мое молчание.