— Кто мог достать этот яд?
— Никто.
— Тихая Химера — это же Фиолетовая кара? Обитает в Саймильской пустыне?
Старик кивнул.
— То есть… — медленно проговорила Вирджиния, — у арвейцев эту вещь все-таки можно достать?
— Не продадут, — не согласился сэр Гринроуд и снова раскудахтался смехом. — Жадные с*ки.
Вирджиния стиснула зубы.
— Тогда как яд оказался у вас? — спросила она. — И какие отношения связывали вас с покойным лордом Дрейпером?
Взяв ее под руку, Питер силой увел некромантку из негостеприимного дома. На свежем воздухе в голове прояснилось, и Вирджиния заупрямилась.
— Подождите, я хочу проверить… чьи там тела…
— Известно чьи, — раздраженно ответил лорд Фоллей, быстрым шагом идя по дорожке и таща за собой спутницу. — Тех смертников, на которых Гринроуд ставил свои опыты.
Дурнота подкатила к горлу, ноги подкосились. Девушка стала оседать на землю, и Питеру пришлось подхватить ее под локоть и приобнять за талию.
— Вы так спокойно… об этом… говорите… — пробормотала она.
— Чтобы кто-то мог жить, кто-то должен умереть — все просто. Те люди были приговорены к смерти, так какого беса они должны были умереть зря?..
— Но как же так?.. Это же бесчеловечно. А он не боится, что кто-то из них мог воспользоваться… последним желанием?..
Лорд Фоллей помог ей забраться в экипаж и ответил уже тогда, когда тот тронулся:
— Теперь уже нет.
— Слово? — догадалась Вирджиния. — Все дело в Слове, которое вы ему вернули?
— Да.
Желтый бог Балабай, покровитель искусств и слов, почитался в соседней Гальшании и еще нескольких провинциях. Вирджиния о желтой магии имела смутное представление, почерпнутое в основном из рассказов наставника, который объездил полмира. Впрочем, одно изобретение желтых было известно всем — газета.
— И ради меня вы пожертвовали Словом? Я даже не знаю, как вас благодарить…
— Никак. Довольно об этом.
— У вас же не будет неприятностей из-за того, что я была резка… с сэром Гринроудом?.. Я прошу прощения за свое поведение.
Лорд Фоллей вздохнул.
— Вы хотя бы понимаете, что вели себя не самым умным образом. Старик злопамятен и все еще имеет силу, но в том, что касается ядов, его словам можно верить. Он бы не посмел солгать.
— Сначала в зверинец, я и так уже опоздал, а потом отправлю экипаж с вами домой.
— Не надо, — покачала головой Вирджиния. — Высадите меня, пожалуйста, у Горохового Двора.
— Зачем?
— Хочу встретиться с суперинтендантом и сообщить то, что узнала про яд.
Лорд Фоллей кивнул, и Вирджиния искоса взглянула на него. Он уже был не здесь, а где-то далеко, где есть образцы заботливой лягушки и живые инкубаторы в виде сайлурских жаб. «Как пить дать забудет про прием», — подумала Вирджиния.
