Профессор Радж был рад и тому факту, что мистер Мэнсфилд, казалось, сильно удивился, услышав, что теперь на станции X находится марсианин – существо, обладающее силами неизвестного масштаба, но определенно чрезвычайно превышающими человеческие. Стэнли ответил на множество его вопросов и в конце концов сам задал простой вопрос: верит ли сам первый лорд в то, что он, Радж, общался с венерианцем, верит ли его доказательствам нынешнего положения дел?
ОТВЕТ БЫЛ РАЗОЧАРОВЫВАЮЩЕ уклончивым, и последовавший за этим разговор оставил профессора с убеждением, что было бы бесполезно, и даже хуже просить капитана Эвереда провести расследование с полным правом на казнь марсианина, если бы доказательства убедили его в необходимости этого. Лучше было обратиться к самому Эвереду с открытым вопросом, чем получить прямой отказ, связывающий капитану руки.
Радж отложил передающий шлем в подавленном состоянии, чувствуя, что он сделал очень мало, если вообще сделал что-то хорошее, так как окончательное решение заключалось в том, что теперь следовало ожидать подтверждения и совета от капитана Эвереда. Истинная цель его первого обращения к передатчику не была достигнута.
Мэнсфилд заинтересовался тем, что только что услышал, и всем этим «делом Макрея», как он его назвал, и с любопытством ожидал развязки. У него было достаточно знаний, чтобы понять, что предполагаемое сообщение с другими планетами не противоречит никаким научным законам. Зная, что эфирные волны, от которых зависит беспроводная связь, бесконечно распространяются из источника по всему космосу, он понял, что прием радиограммы с соседней планеты – это всего лишь вопрос возможности приемника уловить ее. Что же касается всего произошедшего в данном случае, то он хотел сохранить непредвзятость.
Такое отношение к профессору Раджу было столь же бесполезным, как и полное недоверие. Те, кто был не с ним, были против него. Марсианская опасность не произвела на Мэнсфилда достаточно серьезного впечатления, чтобы заставить его понять необходимость немедленных действий. Ему не хватило для этого необходимой проницательности ума. Сидя в уютной лондонской обстановке, он не был способен осознать, что событие, происходящее сейчас на отдаленном островке Тихого океана, может представлять угрозу для всего мира.
Такое отношение не мешало ему размышлять о том, как поведет себя капитан Эверед, когда прибудет на остров. Зная, что, если с ним не произойдет никакого несчастного случая, это будет через несколько часов, Мэнсфилд, прежде чем покинуть радиорубку Адмиралтейства, распорядился, чтобы его вызвали, как только поступит сообщение о прибытии Эвереда на станцию X.
