Следующий час, в течение которого на станцию X опустилась темнота, ученый провел в беспокойстве, которое невозможно было сдерживать. Несколько раз он подходил к двери комнаты Макрея и прислушивался, но оттуда не доносилось ни звука. Думая, что марсианин мог лежать в абсолютной тишине, только когда слышал, что кто-то приблизился к двери, Радж отошел от нее и через некоторое время бесшумно вернулся. Но в комнате по-прежнему стояла глубокая тишина.
Был ли марсианин мертв?
Профессору было все равно, убил он марсианина или нет. Вопрос был в том, что ему делать, если тот был жив? Стэнли ни на секунду не поверил, что его пленник умер. Но даже учитывая то, что он был весьма надежно связан, он все-таки мог пытаться освободиться, и несмотря на то, что его рот был заткнут кляпом, мог издать какой-нибудь нечленораздельный стон. Тогда из комнаты доносились бы звуки, но профессор ничего не слышал.
Один раз Радж сунул руку в карман за ключом. Это действие напомнило ему о том, как другая рука вынула ключ из этого кармана, и это воспоминание заставило его остановиться.
Он подошел к выходу со станции, остановился на пороге и уставился в освещенное звездами небо. Ему вспомнились слова венерианца: «Вы не совсем искренни, профессор Радж». Сказал бы он то же самое сейчас? – пришла Стэнли в голову неловкая мысль. Вполне возможно!
Если бы венерианец заговорил с ним сейчас, Радж в глубине души знал, что он посоветовал бы ему сделать. Он почти слышал в своем сознании резкие слова жителя Венеры: «Убейте, убейте!»
Через некоторое время какой-то импульс заставил его вернуться к комнате Макрея и воспользоваться ключом. Это был именно импульс, потому что у него не было четко определенной цели идти в комнату, где лежал марсианин.
Когда ночью рука Алана вынула ключ из кармана профессора, наступил поистине критический момент, возможно, более важный, чем нынешний. Теперь рука была другой, но направляющий ее ум – тем же самым. В первый раз марсианин действовал на расстоянии, а теперь оказался в опасной близости от землян.
Через несколько секунд бледный профессор Радж снова стоял у входа в сигнальную комнату и искал глазами Хьюза. В этот момент пришло сообщение, что первый лорд находится на связи.
Стэнли надел головной убор и подробно рассказал обо всем, что произошло на станции X с момента его прибытия и до текущего момента. Радж напомнил мистеру Мэнсфилду об их разговоре в Лондоне, когда ученый попросил разрешения приехать вместе с Макреем на станцию – после того, как убедился в добросовестности его отчета о беседе с инопланетянином. Все это, как оказалось, мистер Мэнсфилд прекрасно помнил – в том числе содержание дневника Макрея и показания, данные им перед экзаменаторами в Адмиралтействе. Это запомнились ему даже лучше, чем он ожидал.
