Закончив, Стэнли с большим удовлетворением услышал заверения Хьюза, что тот поддержит его в любом, даже в самом радикальном направлении действий.
«Даже в самом радикальном» – именно к этому склонялись мысли самого профессора.
– А теперь, Хьюз, – сказал Радж, – главный вопрос – что нам делать дальше?
Лейтенант молчал, не решаясь высказать свое мнение.
– Я подумал, что будет лучше, – снова заговорил ученый, – если вы сделаете свой доклад, прежде чем я объясню вам суть дела. Это нужно было сделать, и для вас в тот момент было бы бесполезно и нежелательно узнать те реальные факты, которые известны вам теперь. Это знание помешало бы вам.
– Совершенно верно, – согласился Хьюз.
– Теперь нужно сделать кое-что, – сказал профессор Радж, – и сделать это должен я. Но меня беспокоит вопрос, действительно ли это нужно…
– Если бы я знал все, что знаю сейчас, – отозвался его собеседник, – я вообще не представляю, как бы я смог сделать доклад!
– Я чувствую, что нельзя терять время, – заметил Стэнли. – Я знаю, что, по моему мнению, должно быть сделано, но поскольку это влечет за собой то, что суды назвали бы убийством, я не решаюсь взять на себя ответственность, тем более что «Сагитта» уже на подходе.
– Хорошо, что капитан Эверед так много об этом знает, – сказал лейтенант. – Он будет лучше подготовлен к тому, что сейчас произошло.
– Жаль, что его здесь нет, – вздохнул профессор Радж. – Я привык думать, что, как только узнаю, в какой форме нам грозит опасность, мои тревоги рассеются, а в ушах зазвенит предупреждение венерианца. Я никогда не ожидал такой ситуации.
– Во всяком случае, мы связали его как индейку, – сказал Хьюз. – Пока мы в безопасности.
Тревога Раджа от этих слов не уменьшилась. Живой марсианин и безопасность – профессору нелегко было совместить эти понятия.
– Я только надеюсь, – сказал он, – что капитан Эверед выслушает меня, когда прибудет, и убьет этого дьявола.
– Он обязательно первым делом доложит об этом, – убежденно сказал лейтенант.
– Клянусь небом, Хьюз, вы правы! – воскликнул профессор. – Если он первым пойдет в сигнальную комнату, нам конец. Значит, решено. Я возьму быка за рога и сейчас же сделаю свой собственный доклад, если мне удастся связаться с первым лордом на другом конце провода. Он уже наполовину готов к тому, что я ему скажу.
