– Будьте бессильны подняться, пока я не дам вам разрешения! – приказал ему Радж.
При звуке этих слов и при ужасном взгляде ученого вся сила и воля, казалось, вытекли из Хьюза. Он обнаружил, что не может даже заставить себя встать со своего места.
А профессор, тем временем, уже вошел в сигнальную комнату. Он пересек ее и подошел к креслу связиста. Макрей в этот момент снимал головной убор, и при виде этого Стэнли замер, а Алан поднялся со стула, положив шлем на место, после чего он, двигаясь совсем не так, как обычно двигался оператор, быстро, гибко и энергично развернулся.
– Иди сюда, – сказал он, указывая на стул, с которого только что поднялся, и произнося это звенящим ровным тоном уверенного приказа.
Стоящий перед ним человек не двигался. Он поднял голову, и их взгляды встретились.
В ТОТ ЖЕ миг, когда марсианин узнал в профессоре своего неожиданно оказавшегося на Земле врага, только физическое состязание могло решить исход поединка, в голове у него сложился план. Он должен был измотать своего противника в бою, нейтрализовать его значительно превосходящую силу в непрерывной борьбе. Это было возможно, так как венерианец в теле пожилого профессора уже задыхался от бега, а на стороне марсианина были молодость и ловкость тела Алана.
Житель Марса рванулся вперед, но тут же был сбит с ног. Едва коснувшись земли, он с упругостью пантеры снова вскочил на ноги и атаковал противника. В последовавшей за этим яростной схватке не было ни паузы, ни передышки. Это был бой на поражение.
Тела метались взад и вперед. Стулья и все, что попадалось им на пути, были отброшены в сторону и разбиты. Бунгало содрогнулось от ударов двух тел.
Венерианец видел план своего врага и его опасность. Он слишком поздно пожалел, что так поспешно сбежал со скалы. Его попытка спасти положение грозила теперь обернуться гибелью для него. Он попытался использовать свое более крупное и тяжелое телосложение, чтобы раз и навсегда сокрушить противника, пока ему еще хоть как-то хватало дыхания. Но этот противник, казалось, был со всех сторон от него одновременно. Он был подобен духу ярости в теле из стальной проволоки.
Сцепившись на мгновение, они вылетели из комнаты через дверной проем мимо перепуганного Хьюза, и бой продолжился на открытом месте. Марсианин знал, что теперь он сражается на виду у других свидетелей, своих сородичей, далеко в пустоте. Он сражался как главный герой не только за себя, но и за всю свою расу, чье существование зависело от одной лишь силы его рук. Знание об этом добавляло ему энергии, которая была уже сверхчеловеческой.
