ВЕНЕРИАНЕЦ УТВЕРЖДАЛ, ЧТО его раса имеет огромное превосходство над человечеством, и привел более чем убедительные доказательства этого. Однако было ясно, что, испытывая величайшее восхищение наукой и умственным состоянием марсиан, венерианец, выступая против них, чувствовал свою неполноценность и опасность поражения. Насколько же сильнее должна быть человеческая неполноценность по сравнению с марсианской! Если житель Венеры чувствовал большую тревогу, то она могла возникнуть только из-за того, что он более глубоко знал своего врага.
Как профессор Радж ни напрягал свой мозг, он не видел, что еще он может сделать. Ученый с нетерпением ждал прибытия «Сагитты». Он знал, что никто не может обойтись без сна. Если его ответственность означала постоянную бдительность днем и ночью, то он понимал, что время работает против него. Все зависело от прибытия крейсера.
Чтобы отвлечься от бесполезного беспокойства, Стэнли попытался сосредоточиться на научных открытиях, которые он только что выслушал. Если бы у него была только эта информация, он не мог бы думать ни о чем другом. Эти открытия были эпохальными, колоссальными, но теперь от него требовалось отчетливое усилие, чтобы сконцентрировать свой ум на них. В этом, однако, Радж в конце концов преуспел.
Научные богатства были излиты на него щедрой рукой. Он видел, что это новое знание означало революцию в научном мире, ибо оно не только выходило далеко за пределы мечтаний величайших земных мыслителей, но и противоречило многим давно принятым теориям. Каждая отрасль науки была настолько тесно переплетена с другими, на которые она воздействовала, что было очевидно, как глубоко это повлияет даже на те области, о которых он и не слышал. В качестве примера Стэнли вспомнил давний спор между геологами и астрономами о возрасте Земли. Каждая сторона в нем утверждала, что другая ошибается на многие миллионы лет, и приводила доказательства этого. Профессор же теперь видел, что все их доказательства рухнули перед новой и великолепной теорией сохранения космоса.
Наконец, почувствовав, что глубокие размышления не помогают ему держать мозг готовым к возможной борьбе со сном в течение многих часов, он решил оставить эту тему до следующего утра и поискать компанию лейтенанта Хьюза за вечерней трапезой. Ученый понял, что времени, которое он до сих пор уделял этому молодому человеку, учитывая, что тот был практически хозяином станции, едва ли было достаточно для соблюдения правил вежливости. А кроме того, Стэнли хотел прощупать его, чтобы все-таки решить, насколько можно или, скорее, желательно ему довериться.
