Джек, Мороний и Ева не спешили выбираться из своего укрытия, а потому Кайлу пришлось забраться в сани, чтобы подать им сигнал к выходу.
— Мы приехали, парни! — радостно прокричал он. В принципе ветер почти стих и нужды в крике уже не было. Поэтому он перешел на обычный голос. — Выбирайтесь наружу! Дальше дорога только пешком. К сожалению, мы не смогли доехать до назначенной точки, поэтому я предлагаю оставить часть снаряжения здесь и отправиться на разведку налегке.
— Разумно, — ответил ему Джек, ловко выпрыгивая наружу и подавая руку сначала Еве, а затем Моронию.
— Майкл останется здесь и может быть попробует отыскать путь между скал. Если это получится, он поедет нам навстречу. Если нет, то будет ждать нас здесь.
— Что берем с собой? — поинтересовалась Ева.
— Вы возьмите с собой рюкзак с провизией, Джеку я отдам вот это, а Мороний понесет часть нашего оборудования. Да, и собаку наверное тоже прихватим с собой…
— Собаку?! — удивился антиквар.
Пирсон лукаво подмигнул остальным и сбросил кусок брезента с поклажи. Под ним оказался тот самый шагающий робот, которого Джек уже видел раньше в одной из лабораторий Атлантиса. Кайл щелкнул тумблером на корпусе собаки и она, нелепо вытянув ноги, встала. Нажав что-то у себя на поясе, глава корпорации перевел робота в режим дистанционного управления и безголовое существо, забавно перебирая конечностями, пошло в его сторону.
— Иди сюда, мой хороший, — сказал Кайл обращаясь к железному псу.
В реальности робот-собака была довольно крупной и размером скорее напоминала ослика или пони без головы. Пирсон потрепал подошедшего робота по гладкой белой поверхности цилиндрического туловища. Вряд ли она нуждалась в подобном обращении, но такова уж природа людей — наделять машины человеческими свойствами.
Пирсон взвалил на спину робота два увесистых тюка, при этом ноги механического осла глубже ушли в снег и внутри него что-то зажужжало, балансируя металлическое тело и приводя его в соответствие с показаниями встроенных гироскопов. Джек с сомнением посмотрел на то, как нелепо робот топтался на месте, покачиваясь словно пьяный.
— Не обращайте на него внимания, — Кайл заметил недоверчивый взгляд Стоуна. — Собаке нужно некоторое время, чтобы адаптироваться в пространстве и сформировать математическую модель окружения и свойств грунта. Сейчас его нейросеть собирает необходимую информацию и анализирует её. Через несколько минут он освоится.
— Господи, куда я попал! — громко прошептал Мороний. — Кто бы мог подумать, что я окажусь на Южном полюсе среди чудаков и роботов, идя черт знает куда! О, боже!
