Джек улыбнулся, взваливая за спину тяжеленный рюкзак с оборудованием, которое ему дал Кайл. Он подумал, что очевидно себя чудаком Мороний вовсе не считает.
* * *
Группа из четырех человек медленно шагала по кромке ледяного тороса, всё выше забираясь в гору. Здесь идти было немного проще, потому что постоянно дующий с моря ветер не давал возможности снегу накапливаться и сбрасывал его в расщелину снизу. Первым шел Пирсон, который ориентировался на показания своих приборов, за ним шла доктор Краун, потом Джек, Мороний плелся следом. Метрах в десяти за ними шагал механический ослик, который несмотря на то, что перебирал своими конечностями весьма забавно и как-то не вполне естественно, тем не менее передвигался вполне уверенно и шустро, несмотря на свою тяжелую поклажу. Похоже, что Кайл был прав когда говорил, что его робот освоится даже в этих условиях. Все уже вполне свыклись с его мерным жужжанием позади и легким цоканьем металлических копыт по ледяной корке.
Впрочем они также свыклись и с бесконечными рассказами Морония, который словно Паганель из книги о приключениях детей капитана Гранта постоянно сыпал цитатами из разных книг и потчевал окружающих небылицами и различными байками.
— А вы знаете, Джек, что в свое время базу 211 пытались разбомбить и полностью уничтожить? Вон те занесенные снегом округлые кратеры внизу, вполне могут быть следами воронок, оставшихся с тех времен… — запыхавшись произнес Мороний, нагнав Стоуна и показывая ему рукой в теплой рукавице вниз.
— Да, и кто же пытался её бомбить? Русские наверное..
— Нет, что вы! Это были вовсе не русские. Я говорю вам об операции «Хай джамп»! — вдруг радостно сообщил Мороний, довольный тем что может в очередной раз блеснуть своими познаниями.
— Вообще-то ей предшествовала операция «Табернал», — сказал Пирсон, убирая планшет в карман. — Вы о ней вряд ли слышали, потому что она была засекречена.
— Почему же не слышал, — несколько обиженно произнес антиквар. — Эту операцию проводили англичане в 1945 году.
— Нам идти еще около получаса. Так что, полагаю ваш рассказ может скрасить это ледяное безмолвие. Только под ноги смотрите!
Джек на ходу подхватил поскользнувшегося букиниста за локоть и поставил его на ноги. Увлеченный своими мыслями Мороний никак не хотел шагать след в след, как это предписывала инструкция, а упорно хотел поравняться с Джеком, чтобы тот его лучше слышал. Для себя он уже давно понял, что ни Ева Краун, ни Кайл Пирсон не являются благодарными слушателями его фантастических рассказов.
