– Я узнал, зачем тот запасной путь, – сказал он, – и обнаружил другую тайну, столь темную и глубокую, что не могу даже представить, на что я наткнулся. Я должен просить вас не говорить ни слова никому относительно тех вещей, которые я собираюсь показать вам.
Я пообещал, и мы вошли в туннель, который никто не посещал начиная с нашего приключения. Погасив свет, мой компаньон открыл глазок, и тонкий луч света выбился из отверстия. Мой друг приложил к этому отверстию глаз.
– Да, – сказал он, уступая мне место. – Они все еще там. Посмотрите и скажите мне, что вы видите.
– Я вижу… – ответил я, пристально вглядываясь в глазок, – …бригаду рабочих, разгружающих вагонетку, которая только что пришла из второго туннеля. Перегружающих из нее груз в вагонетку главного туннеля.
– Да, и что это за груз?
– Да ведь руда, конечно.
– И вы не видите ничто странного?
– Что именно?! – воскликнул я. И тут же замер в изумлении – Да ведь та руда…
– Тише! тише! – Холл приложил руку к моему рту. – Не орите, друг мой. Говорите шепотом.
– Руда, возможно, вернулась сюда из плавильного цеха, ведь тоннели параллельны!
– Именно так!
– Как вы смогли в этом убедиться?
– Поскольку я проник туда и знаю, что тоннель приводит к секретной камере непосредственно под печью, в которой доктор Сикс якобы плавит руду!
В течение минуты после этого признания я был безмолвен.
– Вы серьезно? – выдохнул я, наконец.
Доктор Сикс настоящий жулик
– Совершенно серьезно, проведите пальцем по скале здесь. Вы чувствуете шов? Два дня назад, после нашей познавательной экскурсии сюда, я проделал аккуратный лаз и обследовал оба тоннеля, когда рабочие уснули. Но разгадав одну тайну, я наткнулся на гораздо большую!
– Какую?
– Почему доктор Сикс предпринимает такие колоссальные усилия, чтобы обмануть посетителей и государственных служащих? Теперь ясно, что он не проводит добычи полезных ископаемых вообще. Эта шахта – гигантское надувательство. Всякий раз, когда инспекторы или ученые посещают его завод, его немые рабочие принимаются за лихорадочную имитацию деятельности, вагонетки, загруженные его так называемой «рудой», носятся по туннелю, и их содержание для вида сваливают в печь, а на самом деле, сваливают в шахту снова. И затем доктор проводит своих околпаченных гостей вокруг печи и показывает им металл, льющийся из нее. И что все это означает? Это то, что я хотел бы узнать. Какова его игра? Поскольку, отметьте, если он не получает артемизиум из этой «руды», он получает его из другого источника, и прямо здесь. Нет сомнения в этом. Целый мир получает деньги из печи Сикса, и Сикс кормит его печь чем-то, что получает на Великом Тетоне. Что это? Как он получает это, и где он скрывает это? Вот вещи, которые я хотел бы узнать.
