– Простите меня, друг мой, – прошептал он, – за то, что заставил вас так долго ждать, но то, что я только что видел и слышал, слишком важно. Он все еще говорит, и, прижав ухо к отверстию, вы можете узнать немало интересного.
– Кто «он»?
– Догадайтесь.
Я заглянул в глазок и почти отпрыгнул назад от удивления. Туннель передо мной был ярко освещен, и в пределах трех футов от стены скалы, позади которой мы притаились, я обнаружил доктора Сикса, чей темный профиль выглядел почти сатанинским в резком контрасте света и тени. Он говорил с одним из своих, и эти двое были единственными в туннеле, точнее, в моем поле зрения. Приложив ухо к отверстию, я услышал его слова отчетливо:
– …Конец их веревки. Ну, они потратили гору денег на свои опыты, и я думаю, что на некоторое время господа-старатели оставят нас в покое.
Наблюдение за доктором Сиксом
Голос доктора смолк, и немедленно я припал глазом к отверстию. Доктор изменил позу так, чтобы его черные глаза теперь смотрели прямо на меня. Мое сердце сжалось от ужаса, я был уверен, что он заметил блеск моего глаза. Но если так, он, вероятно, принял его за вкрапление слюды в скале. Тогда его губы зашевелились, я вновь приложил к скале ухо. Доктор, казалось, отвечал на какой-то вопрос, заданный диспетчером.
– Пусть они сделают это, – сказал он. – Они никогда не смогут даже предположить реальное положение дел.
Потом он развернулся, пинком отбросил кусок щебня и зашагал к входу. Диспетчер постоял на месте достаточно долго, чтобы я разглядел его в лучах электрической лампы, и затем последовал за доктором.
– Ну, что вы услышали? – нетерпеливо вопросил Холл.
Я рассказал ему все.
– Это полностью подтверждает мои данные, – заметил он. – Можем считать, что нам повезло. Маловероятно, что доктора Сикса удастся подслушать во второй раз… Тем более когда он объявляет о своем обмане! Ясно, что внезапное увольнение наших рабочих вызвало вопросы у его подчиненных и подвигло его на разглагольствования. Присутствие доктора в пределах предела слышимости во время беседы было, конечно, чисто случайным! Нам невероятно повезло. Я ожидал, что придется смотреть и слушать не меньше недели, чтобы узнать хоть что-то!
Говоря это, мой компаньон аккуратно заделал отверстие в скале. Когда оно было закрыто, Холл включил свет в нашем туннеле.
– Вы заметили, – спросил он, – что там два тоннеля?
– Что вы имеете в виду?
– Я заметил вход в туннель меньшего размера, входящий в главный за вагонетками, стоящими справа. Вы заметили его?
