– Он, возможно, посолил ими гору. Кто его знает… – сказал Холл. – Что касается его интереса, я признаюсь, что теряюсь в догадках. Но притом я убежден, что мы не найдем больше металла, даже если мы пророем еще десять миль.
– Ерунда, – отмахнулся президент. – Если мы продолжим рыть, то мы дороемся до жилы. Не сам ли доктор Сикс признал, что он не нашел самородного металла, пока его туннель не достиг сердцевины горы? Мы должны прокопать туннели столь же глубоко, как он, прежде чем сдадимся.
– Я боюсь, что те глубины, которых он достигает, вне досягаемости для большинства людей, – ответил Холл задумчиво. – Но так как вы желаете этого, конечно, работа должна продолжиться. Я хотел бы, однако, изменить направление туннеля.
– Конечно, – ответил господин Бун. – Ройте в любом направлении, которое считаете надлежащим. Только не отчаивайтесь.
Спустя приблизительно месяц после этой беседы Эндрю Холл, с которым общность вкусов во многих вещах сделала меня приятелем, попросил, чтобы я сопровождал его в его туннель.
– Я хочу иметь рядом испытанного друга, – пояснил он. – Поскольку, если я не сошел с ума, нечто замечательное произойдет в течение следующего часа, и два свидетеля лучше, чем один.
Исследования моего друга. Эндрю Холл пытается раскрыть тайну
Я знал, что Холл не такой человек, чтобы разбрасываться такими словами, и мое любопытство было сильно взволновано. Но, зная Холла, я не требовал у него объяснения. Когда мы прибыли в забой туннеля, я был удивлен, не обнаружив никаких рабочих.
– Я приказал прекратить работы, по причине, которая очень скоро, я надеюсь, станет очевидной для вас, – пояснил Холл. – В последнее время я работал очень медленно. Вчера я дал расчет рабочим, уволил их с объявлением, которое, я уверен, президент Бун одобрит после того, как услышит мое сообщение о результатах работ, проведенных этим утром. Вы видите, я теперь использую бур, которым могу управлять без посторонней помощи. Я полагаю, что работа почти закончена, и я хочу, чтобы вы засвидетельствовали результаты.
Он нацелил бур в скалу и принялся за работу. Пройдя несколько дюймов, Холл отключил бур и взялся за ручную дрель. Он сделал едва сто оборотов ручки, и дрель пробила скалу! Удовлетворенная улыбка появилась на лице, и он объявил подавленным голосом:
– Не беспокойтесь я собираюсь выключить свет.
Мы оказались в полной темноте, но я ощущал, что он делает, так как нас отделяло лишь несколько сантиметров. Он вытащил дрель, и в течение половины минуты оставался неподвижным, как будто слушая. Не было никакого звука.
