И надо же было так случиться, что к экзамену по самому трудному для нее предмету она не готовилась. Мамочке дали бюллетень, на работу она не ходила, и целые трое суток в их квартире шла попойка, самая затяжная из всех, какие помнила Юлька. И вместо того, чтобы сесть с учебником, она варила, жарила, мыла посуду, подавала на стол закуски, занималась с Борькой. Эти ночи она даже спала на кухне — постели были заняты спившимися гостями. А последнюю вообще почти не спала. И на экзамен шла, уже ни на что не надеясь. Поэтому и не смогла ничего ответить Гошке на его: «Ну как, готовилась?»
Получив бумажку, она и удивилась, и обрадовалась. Почерк Гошки она знала. А то, что это было решение контрольной, она не сомневалась: кому придет в голову писать в такое время посторонние записки?
Но уже через какое-то мгновение Юлька смутилась. Она же ни о чем никого не просила. И потом, она сама столько раз отказывалась от его помощи, когда он предлагал ей готовиться вместе. А теперь примет шпаргалку? Чтобы Гошка мог подумать, что только из-за собственной лени не хотела она заниматься вместе, заранее надеясь на то, что он ей поможет?
Нет, во что бы то ни стало она решит сама, уже более половины примера она сделала. И не читая, сунула записку за фартук.
Растерянность и чувство неуверенности пришли позже, когда Юлька увидела, что решение заходит в тупик. Она помнила, что точно такие примеры они решали в классе совсем недавно, что где-то в конце, чтобы найти ключ к решению, надо применить формулу. Но где и какую? Напрягая всю свою волю, она все же вспомнила эту формулу и заторопилась, уверенная, что теперь все будет хорошо. И вдруг поняла, что пример опять не решается. Где-то она допустила ошибку…
Она долго искала эту ошибку и именно тогда впервые услышала предупреждение Натальи Федоровны: «Заканчивай, Смирнова».
Юлька заторопилась еще больше и запуталась окончательно. Теперь она просто не помнила, не могла вспомнить о шпаргалке. Снова и снова бралась за решение, все больше теряя уверенность и силы. А потом пришло сознание безвыходности и страха. И они втроем — Наталья Федоровна, ассистент Иван Дмитриевич и Юлька — продолжали сидеть в пустом классе.
— Я выйду, Наталья Федоровна? — шепотом спросил Иван Дмитриевич.
Наталья Федоровна кивнула. И сразу, едва за ассистентом закрылась дверь, подошла к Юльке.
Только несколько секунд смотрела она в Юлькин листок. Потом молча, быстро черкая на листке шариковой ручкой, исправила допущенную Юлькой ошибку.
