Славен город Полоцк | страница 16
— Так сделаешь князю меч? — спросила однажды Рогнеда.
— Может быть, — ответил он неопределенно и после короткой паузы добавил: — От одного старого человека я слышал, что в давние времена, еще когда предки наши были в облике зверей, боги захоронили железо в землю и сказали: «Это нашим наследникам — людям. Кто его не найдет, останется беден, но не будет ведать зла. Кто разыщет и правильно использует, тому много радости и долголетие дарим. А кто использует его неправильно, с тем придет на землю злоба и прольется много крови. И от такого мы отвернемся».
— Ты боишься богов и потому не делаешь меч для князя? — поняла девушка. — И ты не знаешь, как примирить богов с собою? Когда будешь делать меч, говори: «Это игрушка, я делаю ее для себя». А когда меч будет готов, скажешь: «Дарю игрушку моему князю».
Юноша подумал и ответил:
— Боги не велят дарить князю даже игрушку. Родитель учил меня: «Отберет князь зернышко — голоден будешь; веточку потребует — без дома останешься, а напиться попросит — всю кровь твою выпьет. Не давай князю ничего!»
— Нехороший у тебя родитель, — промолвила девушка и ушла.
Не успели вернуться княжеские гонцы, развозившие свитки со словами Рогнеды ее знатным женихам, как уже и ответ прибыл.
Тревожно затрубил боевой рог на дозорной башне, поскакали и побежали дружинники к воротам, запылали сухие плахи наружного тына, и чужие ярые голоса раздались одновременно со всех сторон. Караульный у рва вскрикнул и упал замертво, не успев поднять мост, по которому только что въехал в замок воз с сеном. А в сене были спрятаны недруги. Заржал конь, смертельно ужаленный стрелой, и по мощеной дороге на холм ворвались пришлые воины.
Выходи, князь, навстречу гостю незваному, волку быстроногому, зятю нежеланному, господину дочери твоей. Прежде чем разует Рогнеда его ногу, сам испробуй его руку, руку рабынича, княжьего сына.
Надел Рохвольд стальные шелом и нагрудник, опоясался мечом, вышел на площадь перед замком, где два его сына, братья Рогнеды, уже секлись с князем Владимиром и его слугами. А где же слуги Рохвольдовы? Где его оруженосцы, ловцы, стремянные, охранники, гонцы? Где его приближенные, все, кого он поит и кормит со своего стола? Кто пал, защищая мост и ворота, кто, раненый, стонал в пыли, кто не расслышал ни сигнала тревоги, ни звона сечи, а кто еще прилаживал свое оружие и никак не мог его приладить.
В кузню прибежала взволнованная Рогнеда, одетая, как в первый раз. Теперь Алфей знал, что украшения в ее волосах называются золотом, а сапожки шиты серебром, а застежка на ее платье дороже того и другого. И снова она казалась ему надменной и непонятной.
