Казалось бы, какая вероятность, что лесной кот, участок которого тянется километров на десять, в первое же утро окажется около нашего лагеря? Вероятность почти стопроцентная, потому что коты любопытны, а мы запахом и шумом оповестили о своем прибытии всю округу, когда готовили ужин и завтрак. Вот и этот кот пришел узнать, кто тут ходит, пахнет и шумит.
– Попался, красавец! – беззлобно сказал я, вскинул винтовку и всадил пулю в ветку, на которой притаился кот. Зверь понял мой намек правильно, перепрыгнул на другое дерево и исчез в лесу.
– И что, теперь он на нас нападать не будет? – с сомнением уточнила Лера.
– На меня не будет. Он на меня охотился и проиграл, повторять попытку не должен. До сих пор это правило подтверждалось. А на вас в мое отсутствие может и напасть, кто ж его знает?
Через пару сотен метров мы добрались до нужной мне кварцевой жилы, которая торчала над грунтом белыми глыбами, прорезанными в одном месте ржавой полосой золотоносного минерала. Девушки стали охранять, а я немного побродил вокруг с металлоискателем, уточняя, где копать, а потом взялся за лопату.
Монотонный физический труд – это не то, что я люблю, но выбора не было. Подпускать сюда новичков было опасно, я не настолько им доверял, а парни Беляша были заняты. До обеда я успел докопаться сквозь почву до каменного слоя и расчистить кусок, достаточный, чтобы было удобно долбить шахту вглубь. Долбить я был намерен рядом с пересечением жил, не трогая пока сам кварц, оставляя его сбоку. Кварц – он довольно прочный, а вот сланец, который его окружал, ломался киркой легко.
Потом мы сделали перерыв на обед, после отдыха и обеда я поручил старателям выламывать куски кварца из жилы и запасать дрова, а мы вернулись к нашей секретной шахте. Которая пока была не шахтой, а всего лишь ямой.
Углубляться дальше оказалось намного сложнее. И медленнее.
Я спустился вниз, киркой, иногда с помощью кувалды, отковыривал куски растрескавшегося камня, грузил их в ведро. Лера, как менее опытная и более сильная из жен, вытаскивала ведро на веревке на поверхность. Вика нас охраняла. До ужина мы успели углубиться в камень на полметра. Перед уходом я проверил, как себя ведет металлоискатель. Он выдавал сигнал с источником внизу. Ковырять камень предстояло еще долго.
Перед ужином мы с Лерой еле двигались от непривычной нагрузки. Вика посмотрела на наши страдания, и тут же, не отходя от шахты, сделала нам массаж. Потом массаж как-то незаметно перетек в эротический. А потом мы сообразили, что в избушке для эротики нет условий, слишком много свидетелей, и в полной мере воспользовались возможностью побыть наедине. А сторожить от хищников девушкам пришлось по очереди. Затем мы вернулись к рабочим.
