До вечера старатели под моим чутким руководством сложили из камней очаг для отжига кварца. Отжиг нужен, чтобы камень стал хрупким, и его можно было измельчить. Еще так удалялась часть примесей, которые повышают расход хлорной извести. Расход – это важно, когда речь идет о переработке десятков тонн породы, а всю эту хлорную известь и прочие реактивы нужно тащить по лесу на себе двадцать километров.
***
С утра мы попробовали отжечь, а потом – истолочь пробную партию руды. Камни сначала разогревали на очаге, потом бросали в воду, чтобы они растрескались от перепада температуры. Потом разбивали молотками. Есть мнение, что при такой процедуре камни растрескиваются по золотым включениям, освобождая их, поэтому измельчать руду в порошок не требуется. При отсутствии мельницы это немаловажное упрощение. Конечно, какая-то часть мелкодисперсного золота будет потеряна, но это разумные потери, которые экономят силы и время.
Сразу стало понятно – если получится добывать золото в серьезных масштабах, то стоит купить мельницу, воздуходувку для горна, и решить вопрос с электричеством. Это ускорит работу в разы. Ну а пока – пусть рабочие работают руками.
Убедившись, что старатели поняли, что от них требуется, я оставил девушек заниматься хозяйством, строго приказал им поодиночке не ходить, а сам ушел к Беляшу. Очищать золото и учить его парней химии. Потому что если не я, то кто же?
***
По дороге я сошел с тропы, чтобы добыть мяса. Десятку молодых старателей требуется много пищи. Для бригады, которая работает на кварцевой жиле, поохотятся Вика с Лерой, а для тех, кто на террасе песок моют, кроме меня некому. Ветеранов Беляша на охоту отпускать явно рано. Охота прошла нормально, подстрелил я молодого пятнистого оленя.
Сижу на корточках около тушки, мясо вырезают из самых удобных мест. Вырезаю и по пакетам пластиковым раскладываю.
Вижу, как из-за кустов крупный медведь выходит. Не самый крупный из тех, которых я тут видел, но и не мальчик. Принюхался, фыркнул, дальше ко мне топает. На запах крови пришел.
До этого медведей мы часто встречали. Обычно они безобидные. Достаточно поговорить с ними, и они уходят, смущаются человеческой речи. В крайнем случае, в свисток свиснуть приходится, это их отпугивает почти гарантированно. Я поэтому даже не напрягся особо при виде зверя. Только встал, в одну руку рогатину взял, в другую – свисток. Даже винтовку не трогал, она осталась лежать на земле около тушки оленя.
