***
С утра я задал фронт работ. Задача была простая – вскрыть золотоносную кварцевую жилу. То есть вырыть траншею примерно метровой глубины, до камня, чтобы слой грунта не мешал добывать руду. Начнем с того, что будем брать руду сверху, прямо рядом с домом, тут же отжигать и измельчать, и тут же хлорировать. А если что-то пойдет не так – поменяем место работы, переместим его вниз, к воде.
Новички начали копать. Ветераны Беляша сторожили их от хищников и командовали.
А мы с девушками взяли металлоискатель, инструмент, пересекли ручей и направились к тому месту, где золотоносная жила пересекалась с более мощной жилой из белого кварца. Это место я нашел, когда только обнаружил месторождение. Если судить по тому, как залегает золото в земных первичных месторождениях, на месте пересечения нескольких типов минералов могут встретиться приятные сюрпризы. Например, более богатая руда и гнезда золотых самородков. Вот я и хотел покопаться там, тем более, что металлоискатель выдавал сигнал.
Мы спокойно шли в нужную сторону, и вдруг меня осенило: «Барсика с нами нет!»
– Стоять! – командую.
Девушки остановились. Лера замерла, как послушная ученица, Вика начала вертеть головой, пытаясь понять, что не так.
– Мы расслабились, Барсик нас разбаловал, – объяснил я. – Сейчас с нами кота нет, так что прекращаем прогулку, выстраиваемся в колонну и смотрим по сторонам внимательно.
Мои опасения были не беспочвенными. Конечно, недалеко отсюда мы убили парочку саблезубов, так что крупных хищников тут быть не должно. Но, во-первых, они могли прийти, узнав, что участок освободился. А во-вторых, есть еще и лесные коты, которые с высоты деревьев плевали и на саблезубов, и на других крупных хищников. А вот к людям они были неравнодушны и лидировали в рейтинге причин смерти от нападений животных.
– Слушай, как думаешь, Барсик к нам прибежит? – поинтересовалась Вика. – Без него как-то не так.
– Я бы на его месте пробежался по своему участку, обновил метки, навестил Барсетку и Барсучиху, чтобы они не забывали, кто в этом районе кошачий мужчина.
– Думаешь, не прибежит?
– Несколько дней он точно будет визиты наносить, дня три минимум. Скорее больше, дня три ему надо только чтобы свой участок проверить и пометить. Да и после этого он может один сюда не пойти, здесь уже не его земля.
Разговор не мешал нам внимательно посматривать по сторонам и вверх. Особенно вверх. Так что когда через некоторое время чуть сбоку от нашего пути что-то мелькнуло в листве, я заметил движение и присмотрелся. Под толстой веткой мелькнул кончик хвоста, принадлежащего чьей-то наглой пятнистой морде.
