— Так же приятно, как и любое морское путешествие. Я не нахожу корабли приятными, — с чувством сказал Пинто. — Движение палубы под ногами довольно неприятно для желудка, чтобы не придавать этому особого значения.
Катон почувствовал, как его сердце потеплело от сочувствия к этому человеку. Он сам ужасно страдал от морской болезни и проводил большую часть времени в любом путешествии, склонившись над бортовыми перилами, ожидая следующего приступа рвоты и рвотные позывы, которые сотрясали его тело.
— Вас все еще пошатывает?
Пинто помедлил, а затем кивнул.
— Такое ощущение, что я выпил гораздо больше вина, чем мне нужно.
— Разве такое возможно?
Они посмотрели друг на друга и быстро рассмеялись, благодарные за возможность избавиться от формальной раздражительности при первой встрече. Они свернули за угол и увидели отряд Корбулона в пятидесяти шагах от них.
— Итак, Корбулона послали укротить парфян? — сказал Пинто. — Мне сказали, что это лучший легат во всей армии.
Катон поджал губы. Были и другие прекрасные командиры, но ни один из них не обладал таким опытом и успехом, как Корбулон.
— Что вы о нем думаете? — Пинто продолжил в доверительном тоне.
— Слишком рано говорить с какой-либо уверенностью. Я не служил под ним раньше. Но он кажется уверенным в себе. И он напрямую говорит о проблемах.
— Именно поэтому он преуспел как солдат, а не как политик.
— Мне подходит. Если мы пойдем против Парфии, я бы предпочел, чтобы меня вел человек, который знает, как встретить врага с мечом в руке.
— Вместо того, чтобы знать, как владеть кинжалом и вонзить его кому-нибудь в спину, а?
Катон искоса взглянул на Пинто и увидел, что тот улыбается ему.
— Трибун, поверьте мне, я хорошо знаю разницу между обоими типами. И военная репутация Корбулона безупречна. Можете спать спокойно. Вы и ваши люди в надежных руках.
— Рад это слышать… Осмелюсь сказать, что ваш наместник не считает Корбулона достойным такого уважения.
— Разве можно его винить? Он был самым влиятельным магистратом в восточной части Империи. Четыре легиона под его непосредственным командованием и множество вспомогательных подразделений. Получение состояния от продажи договоров о взыскании налогов. И все это до тех пор, пока не появился Корбулон. Квадрат не привык играть второстепенную роль. Особенно, когда он чувствует, что он — очевидный выбор в решении проблем с Парфией. Он знает регион. Он знает местных жителей, правителей и он считает, что эта работа должна была принадлежать ему. Вполне понятно, правда.
