Командующему я отправляю соответствующую радиограмму с предложением провести минные операции: «Предпосылки для незаметных постановок длиной в 100 метров: западный ветер, облачно, удары с воздуха постоянно с 23.00 до 02.00. Расстояние от берега 1–2 морские мили. Предлагаю сначала блокировать Мальту минными постановками. Проблема — из-за малого числа катеров большое расстояние между минами. Затем торпедные операции из Порто-Эмпедокле».
15 декабря из Рима приходит ответ: «Сегодня операций не предусмотрено, 6-часовая готовность. Подготовить минные операции на 16 декабря».
Операции по постановке мин призваны значительно ограничить возможности Мальты как морской и воздушной базы, создав проблемы для снабжения и для передвижения военных и торговых судов. Это может несколько месяцев спустя оказать серьезное влияние на весь театр военных действий. Флотилия должна выполнить задачу подавления Мальты вместе со 2-м авиакорпусом. Если совместными усилиями нам удастся добиться успеха, снабжение сражающихся в Северной Африке частей фельдмаршала Роммеля будет гарантировано. Это, в свою очередь, создаст предпосылки для успешного наступления на Египет.
Глава 7. Положение в Северной Африке, на море и в воздухе. До декабря 1941 г
С декабря 1940 года генерал Уэйвелл, командовавший прекрасно снабжаемой 8-й британской армией, начал успешное наступление от прохода Хальфайя на ливийско-египетской границе против 200-тысячной итальянской группировки маршала Грациани. К февралю 1941 года были разгромлены 10 плохо вооруженных и недостаточно снабжаемых итальянских дивизий. Англичане захватили 400 устаревших танков и 1200 орудий, 130 тысяч итальянцев попали в плен в пустыне. Крепость Тобрук и гавань Бенгази были захвачены противником. Только у Эль-Агейлы, между Бенгази и Триполи, итальянцам удалось остановиться и перейти к обороне на подготовленной позиции Марс-эль-Брега. Удалившись на 1200 километров от границы Египта, англичане наконец стали испытывать проблемы со снабжением. Британские корабли, пытавшиеся разгрузиться в Бенгази, подвергались успешным атакам самолетов 10-го германского авиакорпуса, прибывшего на театр военных действий в январе. Поэтому англичанам приходилось разгружать корабли в Тобруке и доставлять их по дороге «Виа-Бальбия» на фронт.
Головокружение от успехов достигло у англичан таких размеров, что они уже не считали окопавшихся на оборонительных позициях итальянцев способными к какому-либо контрнаступлению. Поэтому крупные силы британской армии численностью около 62 тысяч человек были переброшены из Северной Африки в Грецию. 28 октября 1940 года итальянцы высадились в Албании и вторглись в Грецию, где были остановлены контратакой греков, к которым присоединился британский экспедиционный корпус. После этого Гитлер принял решение осуществить Балканскую кампанию, из-за чего вторжение в Советский Союз пришлось перенести на июнь 1941 года.
