Звено в составе «S-33» и «S-34» следует за первопроходцами два дня спустя и прибывает в Страсбург 16 октября. Оказывается, что при проходе мимо Кауба, старой замковой руины между Кобленцем и Бингеном, все катера в большей или меньшей степени повредили свои винты. Скальный порог, протянувшийся поперек Рейна, был критической точкой маршрута. Однако на это мы рассчитывали с самого начала.
В 07.50 16 октября первое звено начинает движение через канал Рейн — Рона. Количество шлюзов в «бургундских воротах» практически не поддается учету. До впадения Соны в Рону у Лиона их 165 штук! Канал, построенный в наполеоновские времена, был приспособлен для прохода обычных в то время речных судов. Никаких торпедных катеров в те времена и в помине не было! С носа и кормы катеров между кораблем и воротами шлюза можно было бы просунуть только газету; с правого и левого бортов места до стены практически вообще не оставалось. Многочисленные мосты нависали над каналом так низко, что нам пришлось срезать настройки на высоте в половину человеческого роста. Такое ощущение, что наши торпедные катера строились специально для преодоления таких шлюзов!
Уже в первый вечер, в 18.15, катера добрались до шлюза № 69. Второе звено следовало за первым с интервалом в один день. На следующий день катера вышли к шлюзу № 52, 18-го к шлюзу № 32, 19 октября — к местечку Альтмюнстероль. Здесь первая группа собралась в полном составе, чтобы двигаться через оккупированную немецкими войсками территорию Франции. 21 октября мы причаливаем у шлюза № 2 в местечке Татабер, где пополняем запасы провианта. Отсюда номера шлюзов снова идут по восходящей: 22-го мы у шлюза № 18, на следующий вечер у шлюза № 24, еще день спустя у шлюза № 38. 25 октября мы прибываем к шлюзу № 50 в Безансоне. Его называют «жемчужиной бургундских ворот», красивый старый город раскинулся посреди уникальных горных и равнинных пейзажей и лиственных лесов.
Наш темп хороший. Катера буксируют маленькие локомотивы и тракторы, движущиеся по проложенным по берегу канала рельсам. Это непросто — если к берегу пришвартованы баржи, приходится отвязывать и вновь привязывать буксировочные тросы. К счастью, берега сравнительно мягкие, поскольку удержать катера от столкновения с ними удается не всегда. Еще недавно на отдельных участках буксировка осуществлялась с помощью лошадей. Время от времени мы включаем средний двигатель и идем своим ходом.
Вскоре канал заканчивается. 26 октября мы причаливаем у шлюза № 59, 27-го — у шлюза № 69. На следующий день сильный ветер не позволяет осуществить буксировку. Мы открываем красное бургундское вино и отмечаем «праздник шлюзов» — вполне заслуженный отдых! 29 октября мы проходим шлюз № 75.
