После того как в течение дня все катера соединились в Виндаве, операция в 19.00 началась. Уже в 23.18 флагманская группа прошла Ирбенский пролив. Тем временем от командующего крейсерами поступило несколько радиограмм с информацией о противнике. В соответствии с ней в Рижском заливе находятся многочисленные русские корабли. С уверенностью можно говорить о том, что там присутствуют три миноносца и 1-я дивизия эсминцев Балтийского флота. При таком соотношении сил весьма вероятно, что с рассветом конвой будет атакован. Возможно, нам повезет и мы сумеем найти и атаковать противника ночью, так что русские отойдут в Моонзунд.
В 01.00 начинается рассвет, а мы так и не заметили ни одного корабля противника. Я прерываю разведку и отправляюсь к Колкасу восточнее Ирбенского пролива, где мы с 02.40 ходим переменными курсами в ожидании конвоя. В этот момент поступает сообщение о трех больших эсминцах, которые находятся в устье Двины и, вероятно, заняты постановкой мин. А ведь именно туда направляется наш конвой!
В 04.00 мы наконец встречаем конвой. Над нами пролетает пара Ме-109 — угроза со стороны расположенных на Эзеле русских аэродромов весьма велика, представление об этом мы уже получили. Скорость конвоя составляет лишь 5 узлов, все катера идут на одной машине и через короткие промежутки времени вынуждены останавливаться. Волнение на море составляет 3–4 балла, в цилиндры попадает вода, что грозит поломками. В итоге мы, как овчарки, носимся вокруг прикрываемых кораблей. Других сил, способных противостоять эсминцам, нет. Однако в дневное время атаковать эсминцы — практически безнадежное дело, и мы, по сути, можем оказать лишь моральную поддержку экипажам транспортов.
Ранним утром конвой несколько раз подвергается атакам бомбардировщиков, действующих группами по 6 самолетов, и истребителей, обстреливающих нас из бортовых пушек. Серьезных потерь удается избежать. В 11.00 приходит донесение о легких силах противника, которые на малой скорости движутся на юг. Собираются ли они действовать против конвоя?
2-й флотилии малых тральщиков и моей флагманской группе приказано на полной скорости идти в устье Двины. Спустя два часа, в 15.54, поступает сообщение об эсминце, который быстро движется на юг в квадрате 6952.
Конвой в этот момент подходит к устью Двины, так что этот эсминец вряд ли представляет для него угрозу. Первая группа конвоя уже начала подниматься вверх по течению реки, когда мы слышим звуки артиллерийских выстрелов со стороны моря. Устье Двины полностью закрыто дымовой завесой, которую поставили замыкающие конвой катера под командованием капитана «S-45» обер-лейтенанта цур зее Баббеля.
