— А это?.. — пробормотал Закнафейн мгновение спустя, едва шевеля языком и разглядывая, словно диковинку, беременную женщину, которую Джарлакс только что назвал его невесткой.
Джарлакс кивнул и улыбнулся. Да, Кэтти–бри действительно носила под сердцем внука или внучку Закнафейна.
— Джарлакс! — воскликнула Кэтти–бри.
Главарь наемников прикоснулся к своей широкополой шляпе, расплылся в широкой искренней улыбке и двинулся навстречу. Только сейчас он заметил, что в помещении кое–что изменилось: огненную яму окружала высокая кованая решетка с красивыми узорами.
Джарлакс однажды свесился с этого обрыва, спасая своего друга–дворфа, и успел поймать этого дворфа лишь в последний миг перед тем, как оба они полетели бы в кипящее озеро живой лавы. Поэтому ему ограда показалась весьма полезным нововведением.
— Что привело тебя сюда? — обратилась к Джарлаксу Кэтти–бри. — Надеюсь, в Лускане все хорошо?
— Просто великолепно, — ответил дроу. — Главная башня тайного знания становится все прекраснее с каждым днем. К сожалению, слишком много времени прошло с тех пор, как ты в последний раз видела ее, добрая госпожа. Особенно если вспомнить, что именно ты разгадала загадку ее возрождения.
Женщина улыбнулась, услышав похвалу, а Вульфгар тем временем спросил:
— Ты пришел повидаться с госпожой Доннолой там, наверху? — Он только что приехал по железной дороге из поселения хафлингов под названием Виноградная Лоза, основанного в каменистой долине, у «черного хода» Гаунтлгрима.
— Вообще–то я хотел увидеть Бренора, чтобы попросить его открыть портал в Широкую Скамью, — ответил Джарлакс.
— Госпожа Доннола вернулась из Невервинтера, — все же счел нужным сообщить ему Вульфгар, и они кивнули друг другу — этот безмолвный «разговор» относился к их частным сделкам и соглашениям, которые не касались присутствующих.
— Ты собирался в Широкую Скамью, чтобы навестить меня? — спросила Кэтти–бри, которая, разумеется, догадывалась об обратном.
— Увы, нет. — Джарлакс вздохнул и обернулся к Ивоннель и третьему дроу. — Но я очень рад тебя видеть! Надеюсь, ты здорова и хорошо себя чувствуешь?
— Вполне.
— А ребенок?
— Все в порядке, — улыбнулась она.
— Тогда пусть твоя дочь или сын будет при рождении наделен твоими прекрасными глазами, блестящими способностями Дзирта, твоей мудростью, добротой и великодушием, присущим вам обоим, — с поклоном произнес Джарлакс. — Это будет совершенно необыкновенное, выдающееся дитя!
Кэтти–бри снова улыбнулась и кивнула в знак благодарности за комплимент, но на лице ее появилось недоуменное выражение, когда Джарлакс отошел и она взглянула на третьего гостя, неизвестного ей дроу. Этот мужчина, судя по выражению его лица, был отнюдь не рад новости о предстоявшем рождении ребенка. Кроме того, женщине пришло в голову, что маленькая цветистая речь Джарлакса предназначалась именно для незнакомца.
