Госпитальеры Святого Иоанна Иерусалимского
В XI веке, когда поток паломников в Иерусалим, во много раз увеличился, несколько итальянских купцов из Амальфи, которые вели выгодную торговлю с Палестиной, купили у халифа кусок земли в христианском квартале Иерусалима, возле храма Вознесения, и построили два странноприимных дома: один для пилигримов-мужчин, а другой – для женщин. Небольшая группа милосердных христиан, в большинстве своем выходцы из Европы, приняла на себя заботы о больных и увечных странниках.
Были построены две часовни. Одна, принадлежащая к женской обители, была посвящена Марии Магдалине, а вторая – Иоанну, канонизированному патриарху Александрийскому, прославившемуся своими добрыми делами. Благочестивые и добросердечные люди, ухаживавшие за больными паломниками, получили прозвание «госпитальеры святого Иоанна», или «иоанниты».
После завоевания Иерусалима крестоносцами в 1099 году деятельность ордена госпитальеров заслужила наивысшей похвалы, благочестивые братья стали пользоваться величайшим уважением христиан Запада. Многие крестоносцы, восхищенные их ревностным благочестием, пожелали принять участие в этом благом деле. Госпитальеры, воодушевленные религиозным энтузиазмом, решили отречься от мира и посвятить остаток жизни молитвам и заботам о больных. Они приняли обычные монашеские обеты послушания, целомудрия и бедности и избрали в качестве своего особого одеяния черный плащ с белым крестом на груди. Различные земли и собственность в Палестине и Европе были дарованы им рыцарями и правителями, участвовавшими в крестовых походах, и орден госпитальеров святого Иоанна быстро набирал силу[60].
Во главе ордена в этот период стоял брат Жерар Тен, уроженец Прованса, принявший титул Защитника бедных. В 1118 году первый великий магистр Раймон де Пюи де Прованс, рыцарь из Дофине, упорядочил структуру ордена, разделив братьев на рыцарей, оруженосцев и капелланов, и написал его устав на основе свода правил братства, составленных основателем. В правилах блаженного Жерара не было и следа того воинственного духа, которым впоследствии прославился орден госпитальеров святого Иоанна.
Аббат Рене де Верто, писавший в 1726 году историю мальтийских рыцарей, рассказывает о том, как госпитальеры в 1119 году взялись за оружие и храбро сражались под предводительством Раймонда дю Пюи в битве христиан с Дол-де-Кувином, султаном Дамаска, хотя ни один из историков того периода не упоминает об участии госпитальеров в этой битве. Де Верто ничем не подтвердил свое заявление, и оно кажется чистым вымыслом.
