.
Брат Бертран де Бланшфор в своих письмах к королю Франции сообщает о военных операциях в Египте, о взятии Бильбейса, многолюдного города с преобладанием коптского населения, что высился на правой стороне дельты Нила, и безуспешной осаде стратегически важного укрепления – античного Пелузия[55].
Султан Нур ад-Дин, узнав, что великий магистр и большая часть братства отправились в поход, вероломно вторгся в Палестину и разбил наголову войско тамплиеров. Шестьдесят рыцарей ордена, оставшиеся в Иерусалиме, и возглавляемые ими туркополы, конные лучники, охранявшие границы государства, были убиты[56].
Рвение и преданность тамплиеров в их служении Христу по-прежнему были предметом восхваления и восхищения, как на Востоке, так и на Западе. Папа Александр III в своих письмах говорит о них как об отважных защитниках Иисуса Христа, которые ведут священную войну и ежедневно умирают за своих братьев. «Мы умоляем и убеждаем вас, о возлюбленные братья, – пишет он, обращаясь к архиепископам и епископам, – чтобы из любви к Господу и почтения к святому Петру и нам самим, и во имя спасения ваших собственных душ вы оказывали им помощь и поддержку, и воздавали почести, и охраняли все их права полностью и в неприкосновенности, и предлагали им свое покровительство и защиту»[57].
Амори, король Иерусалима, преемник Балдуина III, в письме к своему дорогому другу и отцу Людовику VII, королю Франции, от имени всех правоверных христиан Святой земли молит проявить добросердечие, «но прежде всего, мы усердно просим ваше величество о поддержке братьев Храма, которые постоянно жертвуют своими жизнями во имя Бога и веры и через которых мы делаем то немногое, что способны предпринять, ибо после Бога они опора всех тех, кто в восточных землях избирает путь праведной жизни»[58].
В 1169 году великий магистр брат Бертран де Бланшфор скончался, в августе того же года его пост занял Филипп де Милли, лорд Наблуса и Трансиордании, седьмой по счету магистр Храма и первый из родившихся в Палестине. Он был командующим крепости Крак-де-Монреаль в Аравии Петрейской (совр. Иордания), самым влиятельным бароном Иерусалимского королевства и другом короля Амори. После смерти жены Изабеллы в 1166 году Филипп принял монашеский постриг и обеты ордена Храма[59].
* * *
А теперь сделаем небольшое отступление, чтобы поведать о возвышении другого великого военно-монашеского ордена, который к описываемому периоду занял лидирующее положение в защите Латинского королевства.
