– Родственники ни при чем. Я предлагаю тебе разнообразие.
– Какое разнообразие наверху?
– Мы иногда будем делать привалы, – пообещал гусь. – Отдыхать на островах. Там так красиво…
– А-а… Ты – среди своих, а я никого не знаю.
– Я тебя познакомлю. Мои друзья станут твоими.
– А-а…
– Пошла на фиг, – сказал гусь и ушел. Ему надоело уговаривать.
Фрося задумалась: может быть, она ошиблась, пропустила свою удачу? Но не бежать же за гусем.
Фрося слышала однажды, как Рая говорила своей напарнице: «Лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и потом пожалеть».
Фрося не сделала. И пожалела. Она хотела вернуть гуся, но не знала, как его зовут.
От воды тянуло свежестью. Воздух был чист и нейтрален. Вокруг ничем не пахло. Чистота не пахнет.
Фросины круглые глаза затянуло пленкой. Она заснула. Сон был легкий и долгий. Совсем другой, чем в зале птицефермы. Там было тягостное забытье, как в обмороке, а здесь она качалась в облаках, обняв за шею молодого гуся. Он пел, стараясь перекричать ветер, а она дышала. Просто дышала, и все. Пила свежий воздух. Ела его кусками.
Проснулась ни от чего. Просто выспалась. Открыла глаза.
Было темно. Темное небо и земля. Фрося не могла понять: где она? Где птицеферма, в какой стороне?
В небе желтым кругом висела луна. Это называется «полнолуние». Фрося не могла отвести глаз от планеты, висящей рядом с землей. Не совсем рядом, но ближе, чем другие. Может, там тоже есть куры и гуси, и птицеферма, и красивые острова.
Неожиданно желтый круг пересекла нитка летящих птиц. Они медленно плыли на желтом фоне, глубоко погружая крылья в воздух: вверх-вниз и опять вверх-вниз.
Фросе показалось, что третий от конца – молодой гусь. Луна выгодно подсвечивала его длинную шею, откинутые ноги, резные крылья.
Фрося провожала гусей глазами. Они были дикие, и их птицеферма – весь земной шар: зима – здесь, лето – там, на островах среди океана.
Почему куры так не могут? Говорят, что существуют дикие куры – куропатки. Куропатки рождаются на воле, их мясо не пахнет рыбой. Однако куропатки – не журавли и даже не гуси. Они гордыми не становятся. Им это не надо. Им и так хорошо.
Неожиданно грохнуло. Воздух разорвал короткий, сильный, очень неприятный чмок. Фросю передернуло с головы до ног. И в этот момент она увидела, как гусь третий от конца стал падать камнем головой вниз. Он пересек желтый круг луны и исчез в сплошном мраке.
Фросю сковал страх. Она не могла двинуться с места, а потом побежала, помчалась, помогая себе крыльями.
