Поверить не могу, как я привязалась к этому ребенку. Я обожаю ее. Я понимаю, что такое сближение со Скарлетт — ошибка, но я считаю невозможным не делать этого, когда у нее нет матери, чтобы обнять ее. Каждый ребенок заслуживает того, чтобы его любили, утешали и защищали. И Скарлетт не получила этого в начале своей жизни. У меня действительно не было выбора: Джадд Мэтьюз был так холоден и отчужден с бедняжкой в первые недели ее жизни. Это случилось не сразу, но Скарлетт удалось растопить ледяное сердце отца. Это было прекрасно… наблюдать за тем, как эта малышка обводит папочку вокруг своего крошечного мизинца. Я прижимаю Скарлетт к груди, напевая колыбельную, когда приезжает Джадд Мэтьюз.
— Посмотрите, кто пришел, мисс Робкие штанишки. Это папа.
Джадд подходит к нам и наклоняется, чтобы поговорить со Скарлетт, одновременно расстегивая рубашку.
— Как сегодня папина маленькая принцесса?
Черт, я люблю эту часть своей работы — смотреть, как эта великолепная звезда кантри-музыки расстегивает рубашку, чтобы он мог прижать малышку к груди. Эта подтянутая, мускулистая грудь, в комплекте с самым совершенным V на талии… не похоже ни на что, что я когда-либо видела. Держу пари, что в каждом городе, куда он приезжает, его ждут женщины.
— Мисс Скарлетт сегодня была просто ангелочком. Как всегда. Такой милый темперамент.
— Она всегда ангел, когда дежурит ее любимая медсестра.
Другие медсестры заботятся о мисс Робкие штанишки, но ни одна из них не балует ее поцелуями и объятиями так, как это делаю я. И Джадд это знает. Я никогда не скрывала от него своего пристрастия к Скарлетт. Я встаю с кресла-качалки и протягиваю ее отцу. Но не раньше, чем я украдкой взгляну на его мускулистую грудь и узкую талию со следом темных завитков, исчезающих за поясом джинсов. Не представляю, к чему ведет этот след, но ничего не могу с собой поделать: прошел год с тех пор, как я развелась. С тех пор ко мне не прикасался мужчина.
— У меня отличные новости. Скарлетт чувствует себя так хорошо, что доктор Уилсон сказал, что, вероятно, выпишет ее домой на следую щей неделе.
— Она готова выписаться из больницы?
— У нее нормальная температура тела и уровень кислорода. Это единственное, что удерживало ее здесь.
Улыбка, которую я ожидала увидеть на лице Джадда, исчезла.
— Я не готов.
У большинства родителей бывает начальный момент, когда они понимают, что собираются взять на себя полную ответственность за ребенка, который когда-то нуждался в круглосуточном уходе. И Джадд Мэтьюз не исключение.
