Тот вздрогнул, повернулся на голос и долго смотрел на сына, о чем-то думая. Затем наконец бросил:
- Ну, давай поговорим. Садись.
Максим пристроился на краешек дивана. Илья смотрел на него с каким-то удивлением, точно видел его первый раз в жизни. Макс расценил это как недоумение по поводу причины прихода и тут же перешел к делу.
- Пап, помоги мне! Пожалуйста! Мне срок шьют! Ты же можешь! У тебя же есть связи!
Вопросительный взгляд сменился пренебрежением. Илья словно потух. Потерев ладонями колени, он встал и прошелся по комнате, отчеканивая слово за словом:
- Я предполагал, что ты об этом попросишь, и заранее думал об ответе. Я не стану это делать, Максим! Не буду ни о чем просить ни Славу, ни кого-либо еще. Я даже не надеюсь, что ты меня сейчас поймешь. Может быть, потом, гораздо позже, когда повзрослеешь и осознаешь, что натворил. Возможно, я не прав, но у меня внутри ощущение, что я должен так поступить, и прежде всего ради тебя.
Максим стоял, как громом пораженный, а отец говорил дальше:
- Я хочу, чтобы ты понял одну вещь. С одной стороны, ты - мой сын, и я должен всегда оказывать тебе поддержку. Но я никогда не буду способствовать твоему моральному разложению, я сделаю все, чтобы ты одумался и стал хорошим человеком. Просто помни, что я тебя люблю, несмотря ни на что.
- Любишь - и отправляешь на зону?
- Да. - Илья на миг задумался, закрыв ладонями нос и подбородок, затем продолжил: - Именно потому, что люблю, отказываю. Ты меня не понимаешь, я вижу. Сейчас для тебя важно - не попасть в тюрьму, избежать заслуженного наказания, и ты не можешь заглянуть вперед и понять, что правильнее принять это, заслужить прощение. В твоих глазах я - сволочь, предатель, но если я сделаю иначе, ты никогда ничему не научишься. А моя задача - именно научить. Иначе нам придется водить тебя за ручку всю жизнь. Тебе надо повзрослеть, поумнеть, Максим, понять многие вещи, научиться справляться с трудностями. Ведь отчего произошла эта трагедия? От страха жизни. От страха, что женщина может отказать. Ты не готов к этому, и тебе проще действовать силой. А как должна себя чувствовать мама этой девочки? Она в одночасье потеряла все, что у нее есть в жизни. И почему я должен тебя спасать? Ты ее убил, так почему же ты должен остаться на свободе?
- Я не убивал ее! - с болью закричал Максим. - Она сама сделала это! Я вообще ни в чем не виноват...
- Ты совершил преступление, тяжелое преступление. - Отец его даже не слушал. - За такое во многих цивилизациях, во многих культурах карали крайне жестоко. А почему? Потому что это угроза всему роду, поступок за гранью морали. При тяжелых условиях жизни, когда всем постоянно угрожала опасность, самым важным было сохранить род. Все понимали, что честь женщины - это самое святое, она дает новую жизнь. Поэтому такие люди, как ты, считались выродками, браком, мусором.
