— Привычка.
— Карты говорят: вернуться надо, — строго сказала графиня. — Там вести будут. Хорошие или плохие? Молчат. Но если не узнаешь, жалеть будешь.
— И как же я вернусь? — усмехнулась Юнни. — Мы уже первый портал перепрыгнули. На повозке не добраться.
— На повозке нет. А вот на химере очень даже, — ответила графиня и присвистнула.
Павлин дернулся с места и подскочил к ошарашенной Юнни.
— Не бойся. Он у меня послушный. Обратно сам воротится.
Служебные химеры. Такой роскошью владеют лишь аристократы и маги. И то избранные. Слишком уж большое преимущество, да и заполучить в союзники чудовищное создание — дело невероятно затратное, а иногда смертельно опасное.
Когда-то возможность приручить химеру перевернула империю с ног на голову. В какой-то момент появилась надежда: наступит мир во всем мире и человек победит ужасающих его тварей. Однако приручить чудовище не так-то просто. Важно было не только приготовить удивительно сложное зелье, но и запечатать химеру особым образом. Юнни (и никто из ее близких) ни разу не сталкивалась с подобным процессом, но в общих чертах ритуал заключался в том, что для каждой отдельно взятой химеры нужно было найти идеально подходящее существо-носитель. То есть рассчитать и найти одно-единственное животное или птицу. После чего отловленное чудище каким-то образом запечатывалось в носителе и, смешиваясь с «молодой душой», становилось разумным и вполне себе дружелюбным. Что такое «молодая душа», Юнни не особо понимала. Тут авторы учебников впадали в пространные рассуждения о связи всего и вся во всем мире.
«Надо будет у сторожа спросить, — думала Юнни, забираясь на крышу поезда. — Это ж он придумал. Значит, и объяснить сможет».
Тут Юнни встретилась с закладывающим уши потоком воздуха и перестала отвлекаться на всякую ерунду. Павлин, напротив, неожиданно ловко вспорхнул на крышу вагона и прохаживался туда-сюда, словно на торжественном приеме.
— Ну? И что дальше? — спросила у павлина Юнни. — Я ведь на таких никогда не летала. Да что там. Не видела я еще химеру вживую. Что делать нужно, не представляю.
«Тогда приготовься», — ворвался чей-то мужской голос в ее мысли.
— Павлин? — уставилась на птицу Юнни.
«Джей, — поклонился тот. — Сейчас отойди и… Не ори, главное. Не люблю я это».
Юнни на всякий случай отвернулась. Не очень ей хотелось видеть трансформацию пташки в… Одним демонам известно что. Вдруг ее это так шокирует, что она с поезда свалится? И так держится еле-еле.
