— Выходит, нам отрезали все пути?
— Пока нет. Капитан сказал, что можно пройти по холодным антарктическим водам и выйти в Тихий океан. Надо будет только пополнить запасы провизии и топлива, иначе не дойдем.
— С каждым днем эта командировка становится все интереснее и интереснее, — иронично произнес Кирилл. — И зачем я тебя взял? — он посмотрел на больного пса.
— Ничего ему не будет. Одиночество для собаки опаснее, чем невзгоды рядом с хозяином. К тому же, он не чувствует, что ты ему хозяин. Ты для него папка и мамка. Ему с тобой хорошо будет даже в Антарктиде. На пингвинов, опять же, в естественной среде посмотрите. Шах! — Черных откинулся с довольным видом и чуть не слетел со стула. Корабль качнуло вниз.
— Как? Так быстро?
— Так с кем играешь? С мастером спорта. Почти.
Шторм продлился двое суток. «Тошнотики» Маша и Карл окончательно пришли в себя только тогда, когда волнение прекратилось. Кирилла подмывало рассказать девушке о том, что их путь на родину откладывается на неопределенное время, но он крепился, держа обещание. Ему хотелось верить, что информация о новом очаге в Атлантике окажется неверной, либо найдется способ попасть домой, обогнув его.
Тот сухогруз с треснувшим корпусом, что давал сигнал бедствия, затонул наполовину. Помощь десантного корабля не понадобилась. Как только закончился шторм, спасательные суда и вертолеты оказались рядом с ним. Огромное грузовое судно погрузилось в воду правым бортом. Кирилл в бинокль видел, как команду судна эвакуируют вертолетами с борта.
Упущенное время надо было наверстывать. Шторм задержал суда, но совсем не задержал наступающую по пятам экологическую проблему. Агульясово течение в этих местах теряло скорость, и даже максимальный ход корабля был немного ниже скорости распространения заражения. Как-то за очередной партией в шахматы Черных снова посвятил Кирилла в планы руководства боевого корабля.
— Мы зайдем в порт Кейптауна на дозаправку и пополнение припасов, а потом отвернем на юг, в холодные воды.
— А почему мы шепчемся об этом? Почему бы не рассказать всем? — Кирилл был удивлен чрезвычайной секретностью планов, хотя скрывать их долго не получилось бы.
— Не знаю, в армии так. Чтоб враг не догадался, — Черных задумался. — Я думаю, военные считают нас болтунами.
— Думаете, за нами еще охотятся?
— Нет, зачем? У нас теперь ни образцов, ни оборудования. Нас списали с этой гонки.
— Даааа, — протянул Кирилл. — Обидно.
— Ладно, могло быть и хуже. Кто-то из наших коллег из других стран погиб, кто-то остался на Мальдивах. Мы хотя бы имеем шанс вернуться. Глядишь, к этому времени образцы можно будет собирать, не выходя из дома. Прямо из крана.
