— Не дай бог!
— Сам не хочу.
Ситуация оказалась чуть хуже, чем планировали. Из переговоров между судами выяснилось, что уже в суточном переходе наблюдаются процессы трансформации состояния воды. Корабли, попавшие в загустевающую воду, теряли ход, обрекая себя на полную остановку. Решать проблему с пополнением топлива и припасов надо было в течение дня. Командование корабля поняло, что до Кейптауна гонку с катастрофой они не выиграют. Нужен был ближайший порт.
Попытались самостоятельно связаться со службами портов, но везде получили отказ. Сообщили в министерство обороны, чтобы по дипломатическим каналам получить помощь, но и они не помогли. Страны готовились к худшему, поэтому пытались сохранить стратегические продукты для себя. Но топливо было необходимо.
Была идея захватить чужое судно и слить его топливо себе, но от этой идеи отказались. Во-первых, из-за моральных принципов, во-вторых, технических. Оставались только порты, со всей необходимой инфраструктурой. Командир корабля несколько раз выходил на связь с администрацией порта, пытаясь найти компромиссное решение, но каждый раз получал отказ. Власти порта ссылались на тот факт, что сотни транзитных судов пытаются заполнить баки, не предлагая прямую оплату. Их можно было понять, но сопричастность их проблеме шла вразрез с планами российских военных и ученых.
Игнорируя отказ портовых служб, БДК все равно вошел в акваторию порта и встал на рейд. Несколько офицеров, переодевшись в гражданское, сошли на берег, чтобы разведать обстановку. В это время командир корабля сделал заявление по громкой связи:
— Товарищи офицеры, сержанты, матросы, друзья, никогда не думал, что на нашем судне придется поднимать черный стяг «Веселого Роджера», но сегодня такой день настал. Нам не оставили выбора. Нас вынудили пойти на этот шаг и взять то, что нам нужно, силой. Надеюсь, до кровопролития не дойдет. Родина с оговорками, но одобрила наш план. Пусть последствиями занимаются дипломаты, а мы сделаем то, что умеем лучше всего. Где мы — там победа!
Порт был небольшим, регионального значения. Министерство обороны оперативно прислало его фотографии со спутника. Вернувшаяся разведка четко расписала весь расклад. Охрана в порту имелась. Вооружена она была помповиками и пистолетами. Патрулировала проходы между ангарами и рядами контейнеров. Их офис располагался в основном здании порта, где находилась администрация и диспетчеры.
В порт вела всего одна дорога, пробитая в гористой местности. Она была загружена грузовиками и прочим транспортом. Судя по всему, из порта вывозился весь груз вглубь страны. Разведчики нашли терминал с запасами топлива и заправщики, стоящие в очереди.
