В коридоре появился офицер.
— Вы знаете, что рядом с нами корабль? — спросил его Кирилл.
— Знаем. У них трещина в корпусе. Передают «мейдей» в эфир, но реально помочь им никак, пока штормит.
— Пассажирское судно?
— Нет, сухогруз какой-то.
— Ясно. Мы будем рядом с ним до конца шторма?
— Ну, да, если на дно раньше не уйдет, — офицер пошел дальше по своим служебным делам.
Кирилл передернул плечами, представив себя на тонущем судне. Ему стало страшно оставаться в одиночестве и он спешно направился в комнату отдыха. Из тех, кто бы здесь до того, как он ушел, осталось меньше половины.
— Тошнотиками оказались, — высказался об отсутствующих Черных. — Мало пороху нюхали. Я-то по молодости побороздил моря-океаны в экспедициях. Союз многое мог себе позволить для ученых. Твоему другу, кажется, тоже неможется.
Карл лежал на диванчике, на боку. Его щеки и конечности двигались вверх- вниз вместе с амплитудой колебаний судна. Кирилл хорошо знал четвероногого друга, чтобы понять, как ему плохо. Он сел рядом с мопсом и тоже взял его за заднюю лапу, как недавно Машу. Карл едва повел одним глазом в его сторону.
— Крепись, друг. Никто не знал, что до этого дойдет. Думали, слетаем туда- обратно, потратим на это два дня и вернемся. А у нас уже, вон сколько приключений набралось, перестрелка в аэропорту, минометный обстрел, шторм, и когда мы с тобой домой вернемся, одному богу известно.
— Хватит тебе собаку пугать, — вмешался Черных. — Давай в шахматы сыграем?
— В такую-то качку?
— У меня магнитные, — Черных поднял деревянную коробочку с изящной резьбой.
— Вы что, знали, что мы пойдем на корабле? — удивился Кирилл.
— Нет, но привычка брать с собой магнитные шахматы смолоду осталась. — Черных открыл коробочку и поставил ее на стол. — Партейку?
— Давайте, разомнем мозги.
Черных расставил магнитные фигурки на доску.
— Белыми? — спросил он.
— Все равно.
— Тогда я, белыми.
Черных двинул пешку, Кирилл ответил. Они сделали еще по одному ничего не значащему ходу. Вдруг Черных наклонился к уху Кирилла.
— По секрету. Домой в ближайшее время мы не попадем. Кирилл отстранился и только мимикой показал свое удивление.
— В Атлантике обнаружился очаг, в районе Канарских островов, — Черных посмотрел в глаза Кириллу, чтобы оценить реакцию на новость. — Только никому пока не говори.
— Ладно. Это точно?
— К сожалению, да.
— А там-то откуда?
— Ох, если не брать во внимание, что зараза оказалась там тем же способом, что и в Индийском океане, то ее могло занести туда ветром, самолетом, птицами.
