Леди Лоудбелл писала письма для вассалов Дримленсов, Глейгримов, Флеймов, Бладсвордов, Редглассов и даже для нескольких вассалов Старскаев. Южан не имело смысла просить о помощи – они не воевали и предпочитали находить утешение в музыке, сочиняя песни про жесткость или бездействие Его Величества или Его Высочества, а Форесты со всеми своими подданными жили одной семьей и ни за что не пошли бы против регента. Северяне Холдбисты же пугали Шау и не заслужили ее доверия.
К концу следующего дня от Его Высочества пришел долгожданный ответ.
Клейс Форест утверждал, что переговорил с сиром Саттоном, с его друзьями и братьями, которые, разумеется, защищали рыцаря. Сир ни разу не покидал пределов города, и претензии леди оказались беспочвенны. Представитель короля обещал, что обязательно продолжит выяснять, из-за чего подозрения пали именно на этого Серого брата, узнает больше об окружении и родне Саттона и незамедлительно сообщит о результатах леди Лоудбелл.
Йарен, которому правительница Ветви позволила прочитать послание, тряс этой бумажкой и утверждал, что не ошибся и регент помогает чем может.
– Регент, как я и предполагала, отказал нам в самой вежливой форме. Уверена, он даже не говорил с ублюдочным рыцарем.
– Его Высочество не стал бы лгать!
– Йарен, что бы вы написали леди-вдове, которую все вокруг считают душевнобольной и которой положено сочувствовать?
– Правду.
– В самом деле? И вы бы не пытались написать, что все разрешится, стоит лишь подождать? Не стали бы убеждать, что ваш рыцарь герой, а не преступник, что вы все выясня́ли, чтобы успокоить леди? Время пройдет, и все уляжется само собой – не так бы вы думали?
– Я не могу знать, миледи. Я думаю, отчасти в ваших словах есть здравый смысл.
– Благодарю, что хоть вы не считаете меня умалишенной.
– Разумеется, нет! Миледи, но вам следует прислушаться к словам Его Высочества. Он хочет помочь вам, и вы должны…
– Я должна вернуть своего сына. Регенту я ничего не должна сверх моих обязанностей, что и без того выполняю. Велес – вот весь смысл моей жизни, больше у меня нет ничего. Только когда Велес будет дома, я смогу успокоиться, но ни днем ранее.
– А если… если милорда не найдут живым?
– Значит, я привезу домой его тело и положу свою жизнь на то, чтобы отомстить. Но у нас появился шанс, мы выступаем сразу, как только соберем хотя бы небольшое войско, – мой сын где-то в городе или недалеко от него, если регент написал правду и рыцарь не покидал города. Быть может, если он отсутствовал день или два, его не хватились, а значит, нам нужно прочесать все замки, все дома, где есть подвалы или каменные пристройки и башни, в радиусе суток езды от Санфелла.
