— Где? — ничем не выдал своего интереса Николай Иванович.
— На прудах. Решили устроить небольшой пикник, — догадываясь, что именно сейчас просчитывал отец, довольно улыбнулся Антон. — Юлия обещала обзвонить одноклассниц. Я — одноклассников.
— Но это ведь не помешает тебе взять кого-нибудь из братьев? — провокационно поинтересовался Николай Иванович.
Антон предпочел бы сам… Будь Александра из княжеских Салтыковых, ему бы никто и слова не сказал, а так…
— Не помешает, — тоном заверив, что все понял, ответил Антон.
— Ну вот и хорошо, — довольно отозвался отец. — С главой я поговорю. О результатах узнаешь завтра.
Антон намек понял. Кивнув, спрыгнул с перил и направился в сторону дома.
Вот только…
Все правильно — у каждого в роду своя роль, но на этот раз сердце с ней не соглашалось.
* * *
Новости о судьбе Александры Трубецкой получил уже к обеду.
Впрочем, ничего другого он и не ожидал. Если за дело брался Марат, можно было с уверенностью говорить, что результат рано или поздно будет.
Этот случай исключением не стал. И не важно, что на первый взгляд воспринимался незатейливым. Подумаешь, обнаружить пропавшую девицу!
— Вот, значит, как! — Трубецкой положил рапорт на зеленое сукно стола. — Флигель профессора Соколова…
От избытка эмоций — уже вторая бессонная ночь давала о себе знать — качнул головой. Поднявшись, прошелся по кабинету.
— Вы там не наследили? — резко развернулся он, посмотрев на тут же подобравшегося подчиненного.
— Никак нет, ваше превосходительство, — четко произнес тот. — Как и приказано, действовали крайне осторожно.
— Знаю я ваше «крайне осторожно», — проворчал Трубецкой.
Прочитанный только что рапорт четко отложился в памяти, так что воссоздать картину произошедшего удалось без труда.
Отравление. Первой на помощь пришла девушка-целительница. Затем подоспел ехавший в этом же поезде профессор Соколов. Высоко оценив способности девушки, Соколов решил составить ей протекцию и поселил в своем флигеле, уже не раз становившемся пристанищем даровитых студентов.
Кое-что из этого ему было известно от того же Соколова. Но вот то, что в истории оказалась замешана и Александра…
Если в поезде был действительно Дедов, опасность подстерегала дочь Воронина еще и с этой стороны.
— Утром девушка проследовала в академию, где подала документы в приемную комиссию, — продолжил между тем Марат.
— А без канцелярщины? — перебил его Трубецкой.
— Если без канцелярщины, — слегка обмяк Марат, — то девушка выглядела спокойной. Вела себя беззаботно.
