– Здравствуй, Старейшина Сафтанбел! – церемонно заявила одна из сестёр, пока другая украдкой смотрела на Батуназара. – Мираэлин шлёт тебе послание и передаёт вот это.
Девушка с прекрасными длинными светлыми волосами вручила старому эльфу сумку, которая при этом тихонько звякнула.
– Знаменитые зелья Высокого дома Аэлин?![20] – догадался старый эльф.
– И письмо! – с улыбкой добавила вторая девушка. В её руке появился маленький свиток, обёрнутый верёвкой с зелёными кисточками на концах.
Сафтанбел осторожно развернул свиток и прочёл:
«Дорогой Сафтанбел!
Я отправляю с тобой своих маленьких ангелочков. Надеюсь, ты найдёшь применение их талантам. Не рискуй ими и при случае отправь их домой! Они ещё слишком молоды для опасных путешествий. В качестве платы за твою доброту к ним прими от меня небольшой запас зелий и снадобий.
Опасайся тех, кто оказался рядом с тобой! Всех их подбирал сам Ярвейн!
Мираэлин»
Старый эльф не успел опустить свиток, как почувствовал магическое присутствие. Кто-то пытался подсматривать за ним. Сафтанбел легко повернул кисть своей руки, губы шепнули несколько древних слов, заклятье мгновенно подсветило нить, протянувшуюся от Батуназара до собственного плеча Старейшины. Сафтанбел посмотрел себе на плечо и заметил на своей одежде едва приметного светлячка.
Сафтанбел перевёл взгляд на своего подопечного и посмотрел осуждающе, тот отвёл глаза, и волшебная нить тут же исчезла. Светлячок вспорхнул с плеча Старейшины и полетел прочь, направляясь в сторону леса. Член Совета улыбнулся, сегодня оплошавший молодой эльф получит новую порцию упражнений. Нельзя же быть таким беспечным! А если бы это был кто-то из уважаемых Советников? Скандала и последствий тогда было бы сложно избежать.
– Старейшина! – напомнили о себе сёстры, приняв его улыбку на свой счёт. – А ты позволишь нам прогуляться по чужеземному городу?!
– Мы хотим увидеть, как живут люди!
Обе молодые эльфийки мило улыбнулись и уставились на Главу эльфийской Миссии.
Но Сафтанбел нисколько не поддался очарованию юных прелестниц, мило уставившихся на Старейшину. Он сделал мрачное и серьёзное лицо, а затем безапелляционно заявил:
– Вы можете сходить на берег лишь в моём сопровождении! – сказал Сафтанбел, а чтобы убедить сестрёнок в том, что он не шутит, добавил: – А то можете получить такие же украшения, как у Батуназара.
Сёстры посмотрели на шагавшего по палубе молодого мага.
– Но у него нет никаких украшений! Только оружие и посох.
