Через несколько мгновений, когда Дед уже собирался отвернуться и лечь спать, из недр огромного ствола послышался громкий протяжный неживой и отчего-то нечеловеческий пугающий голодный и грозный стон. В этот момент даже барабаны замерли и на время умолкли. Все живые существа с тревогой посмотрели в сторону ужасного порождения тёмной магии и злого замысла. Кончики веток Кровавого Дерева затрещали, на них появились искрящиеся разряды, Дерево дрогнуло, по поверхности веток побежали маленькие росчерки, состоящие из небольших молний, словно призрачные змеи, они обвивали ветки, а затем, так и не добежав до жерла, они внезапно гасли. В полнейшей тишине, замершие от благоговения орки прислушивались к завыванию ветра в громадных голых ветвях Дерева.
В этой тишине пленный ветеран расслышал голоса. Дед оторвался от жуткой картины и прислушался к разговору оставшихся у Дерева шаманов.
– Жерло требует новых жертв!
– На сегодня больше жертв не будет. Нужно бросить в нутро соль.
– В этот раз соли привезли недостаточно! Нам нужно больше каторжников! – Сказал один из собеседников. Другой кивнул и крикнул:
– Эй, слуги! Несите соль земли! Дереву нужно расти.
Прислуга бросилась выполнять распоряжение одного из шаманов Верховного Круга, а Дед недовольно заворчал:
– Да, куда уж ему расти! Давно пора в могилу.
– Что? – Чернокожий мужчина обернулся в сторону ветерана.
Дед с сомнением посмотрел на чернокожего пленника. Тот выглядел морально вымотанными, но в то же время физически одарённым мужчиной не старше двадцати семи лет. Объяснять что-либо Дед не стал, а вместо этого спросил:
– Тебя как звать-то, братишка?
– Мбийомбо. – Чернокожий пленник сопроводил свой ответ жестом, легонько дотронувшись до обнажённой груди кулаком. – А ты?
Чёрный палец с розовыми подушечками указал на собеседника.
– А меня можешь Дедом звать. – Заметив сомнение на лице Мбийомбо, он помотал головой и настойчиво повторил. – Меня все зовут Дед, а иначе никак!
– Спасибо, Дед! – Вежливо произнёс чернокожий мужчина. – Без тебя меня бы уже звали не Мбийомбо, а Беспалый.
– Не стоит благодарности. Мы же люди, хоть и цвет кожи у нас разный, но раз мы люди, значит должны помогать друг другу!
Мбийомбо серьёзно кивнул и уже без сомнений добавил:
– Да, брат. Нам надо держаться вместе!
Затем оба с сомнением посмотрели на забившихся в разные углы клетки мужиков и переглянулись. Похоже, помощи от этих морально сломленных людей оба пленника не получат.
