– Не суетись! Против Высшего Круга шаманов идти нельзя! – Поучительно заметил старый орк. – Ты получишь шамана рано или поздно. Просто знай, что они обязаны его дать нашему племени, а если нет, то ты не станешь платить «живой оброк»!
Старый орк лукаво ухмыльнулся и подмигнул.
– А ты прав Наставник. Так я и скажу. – Кивнул молодой орк.
Внезапно перед ними открылось водное пространство. Над ним туман был слабее. Дорога, упираясь в берег, переходила через водную преграду по деревянному мосту, возведённому с помощью грубых неотёсанных брёвен. Тридцатиметровый мост заканчивался на другом берегу.
– Это тот самый остров, на котором будет проходить Совет вождей?
– Нет, это восточный остров. Вначале мы пойдём по нему, затем, когда дорога разделится на южную и северную дорогу, мы свернём направо. Дорога приведёт нас на северный остров, а уже там, на развилке, мы свернём налево, пойдём на юг и только тогда окажемся на главном острове.
Возникла пауза. Каждый из двух собеседников думал о чём-то своём, предаваясь каким-то своим воспоминаниям. Наконец, молодой орк нарушил молчание:
– Я был совсем маленьким, когда отец решил взять меня с собой. – Бычий Хвост поскрёб свой широкий подбородок. – Но я помню Кровавое дерево, словно это было вчера.
– Хех! Я помню тот твой взгляд. – Усмехнулся старый орк. – Такое не забывается! – Они снова немного помолчали. – С тех пор Кровавое дерево выросло ещё больше.
– Ты веришь, что Дерево это единственный путь к величию нашего народа?
– Я никогда не любил деревья. Одно из них чуть не убило меня, я говорил тебе, что проклятый страж оборвал мне ухо. – Наставник потрогал обрывок своего уха и со злостью сказал. – Некоторые деревья годятся только на то, чтобы плавить болотную руду, готовить вкусное мясо и вырезать надёжное и удобное топорище для своего оружия! Другие полезны лишь для того, чтобы сидеть в засаде. – Наставник замолчал и продолжил серьёзным тоном. – Но Кровавое дерево – это совсем другое дело. Это Дерево, не такое как все другие. Поколения шаманов изменили его изначальную суть, чтобы оно могло исполнить своё главное предназначение.
– М-да. Пророчество, Предназначение. – В голосе молодого орка слышалось раздражение. – Всё это лишь слова, не подтверждённые делом! Мой дед и мой отец так и не дожили до того дня, когда сбудется предсказание старого шамана. А ты? Или я? Доживём ли мы до этого великого дня?
– Кто знает?! – Старый орк пожал плечами.
– А надо ли надеяться на шаманов?! – Воскликнул Бычий Хвост, сжимая кулак. – Не проще ли взять в руки старое доброе железо и добиться всего силой своего оружия?!
