– Может это и проще. Только в последнее время Верховный Круг шаманов запрещает оркам вести открытую войну с другими народами.
– Надо ли их слушать? У нас есть Совет вождей. Мы сами можем решать, как нам поступить!
Старый орк вздохнул:
– Иногда мне кажется, что ты ведёшь себя, как глупый несмышлёныш! Но я понимаю, что в твоём незнании нет твоей вины! Вождём должен был стать твой старший брат, я обучал его всему, что должен знать преемник, а тебя обучали лишь охоте и военным премудростям.
Наставник опять тяжело вздохнул и терпеливо пояснил:
– По древнему обычаю, только с согласия Верховного Круга шаманов и Совета вождей орки ведут захватнические войны.
– Ну, и зачем нам ждать их разрешения?
– Отсутствие войны привело к десятилетиям процветания. Племена выросли, окрепли и расплодились по всей нашей земле!
– Ага. Тогда почему наши дети голодают, почему исчезла дичь на нашей земле?
– Тут нет никакой загадки. Ты мог бы и сам понять, отчего так случилось. Причина та же! Наш народ расплодился настолько сильно, что дичью теперь считают даже лягушек на болоте! Мы сами виноваты в том, что безмерно и бездумно уничтожаем добычу! Она просто не успевает расплодиться!
– Я мог бы и сам догадаться, спасибо тебе, Наставник!
* * *
Вокруг Игоря образовалось свободное пространство, Игорь он посмотрел через плечо. Его жена, Ингрид, сидя на коне, облачённая в обычное дорожное платье, внимательно смотрела перед собой и хмурила брови.
– Милая, ты без доспехов! – Воскликнул Междуреченский воевода.
– Быстрее, у нас мало времени, мои магические силы не бесконечны! Что ты собираешься предпринять для победы, муж мой?!
– Чтобы остановить это безумие, нам нужно как можно скорее сжать кольцо, иначе они прорвутся сквозь строй!
– Всего-то?! – Ингрид улыбнулась и пришпорила коня. – Идите за мной!
Пока животное шагом шло вперёд, чародейка направляла руки в сторону врага. Невидимые лучи её магии находили множественные цели. Головы мертвяков разлетались как лопнувшие мыльные пузыри. Герцогиня стала символом ещё не победы, но хотя бы надежды. Воины воспрянули духом. Чародейка перекрыла с десяток метров фронта, уничтожая на своём пути всю нежить. Это позволило людям перегруппироваться, залатать разваливающийся строй. Через некоторое время они отыграли всё, что потеряли, отступая назад. Когда они продвинулись ещё немного, строй, наконец, приобрёл целостность и начал обрастать второй линией. Ещё через два десятка ударов сердца Ингрид отрубилась, просто повисла на шее у своей лошади и всё.
